11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 롯데수사팀은 강 대표를 추석 이후 다시 불러 조사한다는 방침이다. 법원이 지난 7월 19일 강 대표에 대한 구속영장을 기각한 지 두 달여 만이다. 강 대표는 롯데홈쇼핑 재승인 로비 의혹의 열쇠를 쥐고 있다고 알려진 인물이다. 앞서 검찰은 임직원 급여 과다 지급 후 되돌려받거나 상품권을 구입해 현금화하는 ‘상품권 깡’ 등으로 9억여원의 비자금을 조성하고(횡령), 롯데피에스넷 유상증자에 참여하는 과정에서 80억여원의 손해를 끼친 혐의(배임) 등을 적용해 구속영장을 청구했다. 검찰은 “구속영장 재청구 여부가 결정되지 않았다”는 입장이지만 법조계 일각에서는 강 대표를 세번째로 불러 다시 조사하는 만큼 그에 대한 검찰의 구속영장을 재청구가 초읽기에 들어갔다는 전망이 나온다.
한 법조계 관계자는 “검찰이 수사에 착수할 때만 해도 롯데홈쇼핑이 재승인을 위해 민간 심사위원이나 관련 상임위 국회의원 등에게 금품을 뿌렸다는 이야기가 나왔다”며 “최근 일각에서는 구속영장 기각 이후 추가 수사에서 로비 정황에 대한 확실한 증거를 확보한 검찰이 신동빈 롯데그룹 회장을 압박할 카드로 강 대표를 내밀 수 있다는 설까지 돌고 있다”고 말했다. 이 부회장 자살 이후 비자금 수사에 차질을 빚게 된 검찰이 롯데홈쇼핑 재승인 로비 쪽 수사를 다시 강화하면서 롯데그룹 오너가에 대한 압박 수위를 한층 높여갈 수 있다는 얘기다.
검찰은 신격호(94) 총괄회장과 사실혼 관계에 있는 서미경(57) 씨에 대해서도 외교부에 한국 여권을 반납하도록 요청하는 등 수사 강도를 높이고 있다. 여권 반납은 여권 무효화와 강제 추방을 위한 첫 단계로 한국 국적만 보유한 서 씨는 국내 여권이 말소되는 순간 불법 체류자 신세로 전락할 수 있다. 이럴 경우 현지 출입국관리 당국의 추적·관리 대상이 돼 일본에서 장기 체류할 수 없게 된다. 아울러 서 씨를 한국으로 강제 추방해달라고 일본 당국을 설득하기가 한층 수월해질 수 있다는 게 검찰의 계산이다. 다만 일각에서는 서 씨가 여권 무효화 조치를 당하더라도 제 발로 국내에 들어올지는 여전히 물음표라는 전망이 있다. 그가 일본 롯데 측의 지원 속에 현지에 머무르고 있는데다 그동안 수시로 한·일 양국을 오가며 현지에서 쌓은 인맥도 상당한 것으로 알려졌기 때문이다.
/안현덕·진동영기자 always@sedaily.com
