지난 2012년부터 4년여간 이어진 시리아 정부군과 반군 사이의 내전이 12일(현지시간) 일몰부터 휴전에 들어갔다. 이번 휴전으로 그동안 진전되지 못했던 양측의 평화협상은 물론 이슬람 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가(IS)’ 격퇴작전이 탄력을 받을지 주목된다.
뉴욕타임스(NYT)는 시리아가 12일 일몰시간인 오후7시 이후 정부군과 반군 간 휴전으로 안정을 찾고 있다고 이날 보도했다. 이번 휴전은 존 케리 미 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 9일 시리아 휴전에 전격 합의한 데 따른 것으로 정부군과 반군은 일주일간 적대행위를 중단하게 된다. 반군 장악지역에서 정부군 전투기의 비행도 제한되며 알레포 등 포위지역에 인도주의적 구호가 가능하도록 봉쇄가 해제된다.
시리아 정부군과 반군이 이번 휴전을 이행할 경우 양측이 유엔의 중재하에 본격적인 평화협상을 시작하고 미국과 러시아는 IS 공격에 힘을 합치기로 했다. 그동안 두 나라는 IS 격퇴가 필요하다는 데는 뜻을 같이했지만 미국은 시리아 반군을, 러시아는 시리아 정부군을 지원해 효율적인 작전을 수행하지 못했다.
다만 NYT는 이번 휴전이 우발사태로 중도 파기될 가능성도 배제하지 못할 것으로 내다봤다. 시리아 정부는 이번 휴전을 따르겠다고 발표했지만 반군은 이에 대해 분명한 입장을 밝히지 않았기 때문이다. 실제로 일몰 이후에도 알레포 북부 지역에 정부군 헬리콥터가 폭탄을 떨어뜨렸다는 제보가 있었으며 남부 다라에서도 반군이 정부군 사병 4명을 사살했다. 특히 휴전을 앞둔 10~11일에도 반군 장악지역에서 충돌이 발생해 약 100명이 숨진 것으로 알려져 여전히 팽팽한 긴장상황이 이어지고 있다.
