이날 미 상원과 하원은 재심의 표결에서 각각 97 대 1과 348 대 77의 압도적 표차로 오바마 대통령의 거부권을 기각했다. 이에 따라 미 본토를 겨냥한 테러로 미국인이 사망한 사건에 한해 테러 피해자들이 책임있는 국가를 상대로 소송을 제기할 수 있도록 한 이 법안은 입법화됐다. 이에 따라 테러자금 지원설 등 9·11 테러 연루 의혹이 제기된 사우디를 상대로 희생자 유가족이 미 법정에서 소송할 수 있게 된다. 이 법안의 공식 명칭은 ‘9·11 소송법’의 공식 명칭은 ‘테러 행위의 지원국들에 맞서는 정의’다. 오바마 대통령의 법안 거부권이 의회에서 무력화된 것은 처음이며, 내년 1월 퇴임하는 그는 큰 정치적 타격을 입게 됐다. 특히 상·하 양원을 장악한 공화당이 이날 ‘힘’을 행사하고 오바마 대통령이 소속한 민주당의 다수도 가세함에 따라 오바마 대통령의 레임덕이 빨라지고 대선에까지 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. AP통신은 “오바마와 국방부 고위 관리들이 이 법안이 국외 주둔 미군 등을 위험에 빠뜨리는 등 미국의 이익을 해칠 수 있다고 경고했음에도 불구하고 이날 처리로 입법화됐다”고 지적했다.
상·하원이 압도적으로 오바마 대통령의 거부권을 뒤집은 것은 오는 11월 8일 대선과 함께 열리는 의회 선거를 의식했기 때문으로 보인다. 최근 뉴욕과 미네소타, 플로리다 주 등에서의 잇단 테러 관련 사건 이후 유권자들이 과격한 이슬람 테러리즘을 우려하고 있어서다. 하지만 오바마 대통령은 “이 법안이 미국의 이익을 해친다”며 지난 5월 상원, 지난 9일 하원을 각각 만장일치로 통과한 법안에 거부권을 행사했다. 사우디와의 외교 마찰은 물론 외국에서 미국을 상대로 한 유사 법안이 만들어질 수 있다는 우려에서다. 이 법안의 발의자인 존 코닌(공화·텍사스) 상원의원은 이날 표결에 앞서 “민주, 공화당 상·하원 의원들은 모두 테러리즘 지원에 반대하는 이 법안에 동의한다”며 “이 법안은 우리나라에서 테러 희생자들이 받을 자격이 있는 정의를 추구할 기회를 줄 것”이라고 말했다. 앞서 폴 라이언 하원의장은 지난주 기자들을 만나 “오바마 대통령이 거부권 행사를 뒤집을 충분한 표를 기대한다”며 하원에서도 무력화를 관철하겠다는 의지를 드러냈다.
