취임 이후 처음으로 한국을 찾은 서맨사 파워 유엔주재 미국 대사가 9일 오후 경기도 파주시 비무장지대 내 판문점을 방문, 북한의 판문각을 배경으로 서 있다. /파주=권욱기자방한 중인 서맨사 파워 유엔주재 미국 대사가 9일 남북 분단의 현장인 판문점을 찾았다.
파워 대사는 헬기를 타고 낮12시17분께 판문점 공동경비구역(JSA) 경비대대인 캠프 보니파스에 도착한 뒤 장병식당에서 한미 장병들과 오찬을 함께했다.
이어 오후1시31분께 토머스 밴달 미 8군사령관과 이승준 유엔사 군사정전위 비서장(대령)의 안내를 받으며 차량으로 5분 거리인 판문점에 도착했다.
파워 대사는 북한 측 판문각이 마주 보이는 우리 측 자유의 집 앞에서 미군 장교로부터 간단한 브리핑을 받은 후 낮은 콘크리트 턱으로 표시된 군사분계선(MDL) 앞에서 밴달 사령관과 이승준 비서장 등과 남쪽을 바라보면서 기념촬영을 했다.
이어 군사정전위원회 회담장(T2) 건물 내부를 둘러봤다.
파워 대사가 판문점을 방문해 기념촬영과 T2 회담장을 둘러보는 동안 북측 경비병들은 파워 대사를 촬영하는 등 비상한 관심을 보인 것으로 전해졌다.
파워 대사는 북한 지역이 내려다보이는 판문점 내 우리 측 제3초도 둘러본 것으로 알려졌다.
전날 한국 도착 직후 인천공항에서 기자들에게 “(유엔 안보리에서) 매우 중요한 (대북제재) 협상이 진행되는 중간에 주유엔 미국 대사가 방한하는 것은 극히 이례적”이라고 스스로 밝혔듯이 파워 대사의 방한은 물론 이날 판문점 방문은 상당히 이례적이다.
파워 대사는 당초 판문점 방문시 북한에 보내는 의미 있는 메시지를 발신할 것으로 알려졌지만 주한 미 대사관 측은 이날 오전 기자들에게 “미리 알려드렸던 성명과 언론 질의·응답은 취소됐음을 알려드린다”고 공지했다. 실제 파워 대사는 판문점 방문시 취재진에 아무런 언급을 하지 않았다.
남북 분단 현장에서 북한에 대한 지나친 자극을 자제한 것이라는 관측만 나왔을 뿐 배경은 알려지지 않았다. /류호기자 rho@sedaily.com
