김병준 전 교육인적자원부 장관/연합뉴스청와대와 새누리당이 정국수습책으로 내놓은 책임총리 후보자로 김병준 전 교육인적자원부 장관과 김종인 전 더불어민주당 대표, 손학규 전 더불어민주당 고문이 거론되고 있다. 새누리당은 김 전 장관을 우선순위에 두고 김 전 대표와 손 전 고문을 청와대에 추천한 것으로 알려졌다. 이들은 논의단계인 책임총리가 무슨 역할을 맡는지, 실제적인 권한을 가질지에 대해 의구심을 품으면서도 정국의 실권을 준다면 검토도 가능하다는 긍정적인 입장을 내비쳤다.
김 전 장관은 31일 서울경제신문과의 통화에서 “구체적인 제안을 받지 않았다”며 “총리를 한번 해야 하지 않겠느냐는 덕담을 들었던 게 전부”라고 답했다. 그러면서 “참여정부에서부터 지금까지 총리 하마평에 5번 정도 올랐다”며 “구체적인 제안 없이 총리 후보로 거론되면 될 일도 안 된다”고 말했다. 김 전 장관은 새누리당이 우선 추천했다는 사실을 알고 있느냐는 질문에 대해서는 “손 전 고문과 김 전 대표도 동시에 거론된 것으로 알고 있다”며 “상황을 지켜보자”고 답했다. 이와 관련해 야권의 한 관계자는 “김 전 장관은 국무총리에 대한 열망이 있는 분”이라며 “허수아비 총리가 아닌 국정의 전반을 주도하는 책임총리로서 역할을 준다면 수용할 것”이라고 밝혔다. 김 전 장관은 현재 국민의당으로부터 비상대책위원장 자리를 제안받은 상황이지만 총리 제안을 받는다면 상황이 달라진다. 국민의당 호남 중진 의원들이 김 전 장관을 비토한 상황이기 때문에 총리직을 수용할 명분이 생겼기 때문이다. 김 전 장관은 정진석 새누리당 원내대표와도 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 정 원내대표는 당내 반발을 뒤로한 채 20대 총선 패배 후 김 전 장관을 불러 강의를 요청하기도 했다. 일각에서는 정 원내대표가 박근혜 대통령과 독대한 상황에서 김 전 장관을 추천했을 것으로 전망하고 있다.
김종인 전 더불어민주당 대표/연합뉴스총리 후보자로 거론되는 김종인 전 더민주 대표는 부정적인 입장에서 박 대통령의 의중 파악에 나선 모습이다. 김 전 대표는 지난 30일 한 언론과의 인터뷰에서 자신이 총리 후보자로 거론되는 것에 대해 부정적인 입장을 밝혔지만 이날 제안이 왔느냐는 기자들의 물음에는 답하지 않았다. 하지만 김 전 대표는 기자들과 만나 “박근혜 대통령은 바뀌지 않아 ‘헬렐레한 총리 한 명 세우고 각료를 몇명 교체하고 마무리하려고 할 것”이라며 “(내가 총리가 되는 것에 대해) 쓸 데 없는 걱정과 상상을 하지 말아달라”고 답했다. 김 전 대표 측은 2012년 대선 이후 새누리당으로부터 토사구팽당했던 것을 예의주시하면서도 김 전 대표의 수용 가능성도 내비쳤다. 김 전 대표 측은 “김 전 대표가 책임총리에 자신감이 있는 것 같다”며 “김 전 대표를 정국수습용으로 이용하려 들지 말고 책임총리로서 경제 민주화, 박 대통령이 약속했던 임기 내 개헌의 실권을 준다면 수용하지 않겠느냐”고 내다봤다. 김 전 대표는 2012년 박근혜 캠프에서 정책을 담당했던 정종섭 새누리당 의원 등 친박 인사들과 관계를 유지하고 있다. 남경필 경기도지사 등 여권 인사들도 공개적으로 김 전 대표가 책임총리를 맡아야 한다고 제안했다.
손학규 전 고문 역시 직접적으로 의사를 표명하고 있지 않지만 검토가 가능하다는 입장이다. 손 전 고문은 30일 “아는 바도 들은 바도 없어 밝힐 것이 없다”고 했다. 아직 손 전 고문에게 직접적인 제안은 없었지만 부정적인 입장을 밝히지 않았다. 손 전 고문 측 관계자는 “제안이 오면 검토가 가능하다”며 “아직 청와대가 책임총리에 대한 개념 조차 밝히지 않고 있어 조심스럽다”고 전했다.
손학규 전 더불어민주당 상임고문/연합뉴스일각에서는 친박이 거국중립내각 구성과 총리 임명을 주도하는 것은 국민의 지지를 받지 못할 것이라고 평가하고 있다. 야권 인사인 이들 모두 총리직을 수용할 경우 지지기반이 등을 돌릴 수 있다는 점이 변수로 작용할 것으로 보인다.
