그동안 국립식량과학원은 이천지역에 적합하다고 판단되는 벼 후기세대 10계통을 이천시에 분양했다. 이천시는 이 계통들을 현지 농가포장에서 재배해 이들에 대한 농가 선호도(농가 38명, 연구자 22명 참여)와 각종 농업적 특성을 조사하고 4계통을 선발했다. 이번 평가는 선발한 4계통의 밥맛을 소비자평가단 30명과 이천시민 20명이 참여해 검정한다.
밥맛 평가를 통해 최종 선발한 계통은 농협과 공동으로 상품화 가능성 여부를 시장조사하고, 품종으로 최종 등록 할 계획이다. 최종 선발한 품종에 대해서는 이천시 주관으로 지역민이 선호하는 품종 이름을 선정해 지역의 이야기를 담은 브랜드로 만들어 갈 예정이다.
이번 밥맛 평가에 참여하는 소비자평가단은 서울 등 수도권에 거주하는 주부들로 구성됐다. 김선림 농진청 수확후이용과장은“쌀 산업이 어려운 요즘 소비자와 함께 수요자 참여형 품종을 개발하는 것은 국내 쌀의 품질을 높이고 소비를 확대하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
