지난 12년간 국내 소고기 수입량 1위였던 호주산 소고기가 미국산 소고기에 자리를 빼앗겼다. 미국산 소고기 수입량이 호주산을 앞선 것은 2003년 12월 이후 154개월 만에 처음이다.
8일 관세청 수출입 무역 통계에 따르면 지난해 11월 미국산 소고기 수입량(냉장·냉동 합산)은 1만3,921톤으로 호주산 소고기 수입량인 1만310톤보다 3,611톤 많았다. 이 같은 결과가 나타난 까닭은 최근 3년간 극심한 가뭄으로 호주산 소고기의 공급이 줄어든 반면 한국 외에 중국과 인도네시아, 중동 등에서는 호주산 소고기 수입량을 늘리고 있어 물량을 구하기가 어려워졌기 때문이다. 반면 미국산은 안정적인 공급과 함께 가격이 안정화 추세를 보이고 있다. 실제로 롯데마트에서도 전체 수입 소고기 매출 중 미국산의 비중은 2014년 19.8%에서 지난해 32.0%로 늘어났다.
호주산 소고기 물량 확보가 어려워진 만큼 유통 업체에서는 안정적인 수급을 위해 발 빠르게 대응하고 있다. 롯데마트는 비록 상황이 어려워졌으나 호주산 소고기 가격 안정을 위해 현지 농장과의 사전 계약 물량을 전년 대비 10% 가량 확대할 계획이며 미국산의 안정적 공급을 위해서도 현지 수출업자와의 사전 계약 물량을 20% 가량 늘릴 예정이다. 또한, 수입육 가격 안정화 노력과 병행해 한우 소비 확대를 위한 대규모 한우 판매 촉진 행사 역시 격월로 진행할 계획이다.
최용석 롯데마트 수입육 상품기획자는 “올해도 호주산의 도축량은 전년 대비 3.5% 가량 감소할 것으로 예상된다”며 “지난해 11월, 미국산 소고기 수입량이 호주산을 역전한 것을 신호탄으로 미국산의 강세가 몇 년간 지속할 것으로 보인다”고 말했다.
한편, 롯데마트는 이달 11일까지 서울역점, 잠실점 등 전국 114개 점포에서 미국산 소고기 기획전을 진행한다. 대표적인 품목으로 ‘미국산 LA식 갈비(100g,냉동)’를 1,860원에, ‘미국산 갈비살(100g,냉장)’을 1,880원에 판매한다. /신희철기자 hcshin@sedaily.com
