유례없이 날 선 삼성…"JY 구속만은 막아라"

그간 정부 정책, 사정 당국의 수사 등에 대해 목소리를 아껴온 삼성그룹이 유례없이 분명하게 “이재용 부회장의 구속 영장 청구를 이해할 수 없다”고 외쳤다. 재계 주요 단체도 한 목소리로 이 부회장의 구속 영장 기각을 촉구했다. 삼성은 이 부회장의 구속이 회사 경영에 치명적 타격이 될 것이라는 입장이다. 다른 기업들 역시 삼성의 ‘현재’가 자신들의 ‘미래’가 될 수 있다는 우려를 감추지 않고 있다.

삼성은 16일 “(삼성의 최순실씨 지원은) 결코 대가를 바라고 한 것이 아니다”며 “(삼성물산-제일모직) 합병이나 경영권 승계와 관련해 (삼성의) 부정한 청탁이 있다는 박영수 특별검사팀의 주장은 받아들이기 어렵다”는 공식 입장을 냈다.

평소 지나치게 말을 아낀다는 평가를 받을 정도의 삼성이 강하게 특검에 날을 세운 건 이 부회장의 구속만큼은 반드시 피해야 한다는 판단이 반영된 것으로 보인다. 이에 덧붙여 한 법조계 인사는 “삼성은 이 부회장의 뇌물 공여 혐의를 뒤집을 만한 충분한 증거와 논리를 세운 듯하다”며 “삼성과 특검의 치열한 법리 다툼이 예상된다”고 설명했다.



재계가 이 부회장의 구속 수사를 반대하는 건 특검이 삼성에 이어 SK그룹·롯데그룹·CJ그룹·부영그룹 등으로 수사를 확대하며 총수들을 흔들 것이란 염려에서다. 올해 사업 구상을 본격 실천해야할 참에 특검 수사로 중대한 경영 차질을 빚을 수 있다는 논리다. 재계는 특검팀이 설 연휴 전까지 최태원 SK그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등을 줄줄이 소환할 것으로 전망하고 있다.

이와 관련 한국경영자총협회은 “이 부회장의 구속이 가뜩이나 얼어붙은 우리 기업인의 ‘경제하려는 의지’를 더욱 꺾는 요인으로 작용하지 않도록 사법당국의 신중한 판단을 기대한다”고 16일 입장자료에서 강조했다.