외교부 고위당국자는 22일 “우리측 북핵 6자회담 수석대표인 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장이 미측 수석대표인 조셉 윤 국무부 대북정책 특별대표와 회동을 위해 미국 방문을 조율 중”이라고 밝혔다. 미측 역시 조기 회동에 긍정적이어서 설연휴(27~29일) 이후 이른 시일 내에 성사될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
지난해 10월 전임 오바마 행정부에서 임명된 윤 특별대표는 트럼프 행정부 출범 이후에도 직을 유지하고 있다.
트럼프 신행정부에서의 첫 6자회담 수석대표 회동은 트럼프 행정부에서도 한미의 대북 제재·압박 기조가 이어진다는 메시지를 대외적으로 발신하는 것이어서 중요한 의미를 지닌다.
외교부는 또 트럼프 대통령 취임 이틀 만에 조현동 공공외교대사를 미국에 급파해 한미동맹의 중요성과 북한 문제의 시급성을 설명하기로 했다. 외교부는 조 대사가 22~25일 워싱턴을 방문해 트럼프 신행정부 인사 및 미국 내 싱크탱크 관계자들을 만날 예정이라고 22일 밝혔다. 트럼프 행정부 출범 이후 우리 정부 고위급 인사로는 첫 미국 방문이다. 이번 방미에는 최강 아산정책연구원 부원장, 정재호 서울대학교 미중관계연구센터 소장, 신범철 한국국방연구원 정책위원 등도 동행한다.
김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장(오른쪽)과 조셉 윤 미국 국무부 대북정책 특별대표가 지난해 12월 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 한미일 6자회담 수석대표 회담 결과 기자회견을 마친 뒤 악수를 하고 있다. 미국 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 첫 한미 6자회담 수석대표 회동을 위해 김 본부장은 설연휴 이후 이른 시일 내 미국 방문을 추진하고 있다./연합뉴스
