‘괴물쥐’ 뉴트리아 담즙에서 웅담 주성분 검출 “멸종할 듯”

뉴트리아의 담즙에서 웅담의 주성분인 UDCA(우루소데옥시콜산)이 다량 함유된 것으로 알려졌다. ‘괴물쥐’로 알려진 뉴트리아는 생태계를 파괴해 환경당국이 박멸에 나선 외래종이다.

30일 방송된 TV조선의 보도에 따르면 낙동강유역 환경청의 의뢰로 경상대 수의대 연성찬 교수팀이 8개월간 뉴트리아 20마리의 담즙을 분석한 결과 곰보다 더 많은 UDCA 성분을 발견했다고 전했다.

해당 성분은 주로 간 질환 치료제로 쓰인다. 곰이 멸종위기에 처한 탓에 현재 의약품에 함유된 UDCA는 대부분 화학 성분인 것으로 전해졌다.





또 뉴트리아의 지방조직에서는 기능성 화장품 원료로 쓰일 수 있는 팔미틴산 등 지방산이 검출된 것으로 알려졌다. 뉴트리아의 유용 성분을 의약품과 화장품 등의 원료로 활용하려면 독성과 임상시험 등 추가 연구가 필요하다고 전했다.

연성찬 교수팀은 이 연구에 대한 국내 발명 특허를 취득했으며, 뉴트리아 담즙에 대한 무분별한 채취가 이뤄질 수 있어 연구 결과를 공개하지 않았다고 전했다.

한편 이 소식을 접한 누리꾼은 “멸종할 듯” “예전엔 포상금까지 내걸어도 멀쩡했지만 우리나라에서 보양식은 멸종각이다” “내년 이맘때쯤 멸종위기종으로 분류되었다는 뉴스를 보겠구나” “뉴트리아 식당 늘어날 듯” “뉴트리아GO 하러 갑시다” “뉴트리아 지못미...” 등의 반응을 남겼다.