손 의장은 이날 국회에서 기자회견을 열어 “개혁세력을 하나로 모아 나라를 위기에서 구하고 새로운 나라 위대한 대한민국을 건설하겠다”며 “국민주권개혁회의는 국민의당과 통합을 선언한다”고 밝혔다. 지지율 부침을 겪고 있는 두 후보 간 결합은 ‘빅텐트’가 아닌 ‘스몰텐트’라는 평가를 받지만 정운찬 전 국무총리 입당, 민주당 내 비문 진영과의 연대가 성사된다면 문재인 전 대표의 독주체제가 타격을 받을 수밖에 없을 것으로 관측된다.
이날 김 의원은 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “시대적 요구와 과제를 감당하기에 부족함을 절감했다”며 “이제 민주당 당원의 한사람으로 돌아가 정권교체의 밀알이 되겠다”고 밝히며 대권 레이스에서 이탈했다. 그는 “새로운 대한민국을 위해 분열이 아니라 통합이 절실한 시점”이라며 “흩어진 국민의 마음을 모으는 정치권의 노력을 마지막 호소로 올리며 이만 물러난다”고 덧붙였다.
김 의원은 ‘다른 후보를 지지할 계획이 있느냐’는 질문에 “지금 대답할 시점이 아니다”라면서도 “저와 비슷한 생각을 가졌던 의원들과 함께 상의한 후 제 역할을 찾겠다”고 설명했다. 김 의원이 문 전 대표가 아닌 안희정 충남지사의 손을 들어준다면 문 전 대표와 안 지사 간 격차는 더욱 줄어들 것으로 전망된다.
