“기회와 위기가 함께 나타나는 4차 산업혁명의 시대에서 앞으로 변화를 고민하고 철저하게 대비해 달라.”
허창수(사진) GS 회장은 지난 17일 제주도 엘리시안 제주리조트에서 열린 GS 신임임원과의 만찬에서 이같이 밝혔다. 그는 “불확실한 환경에서도 성과를 창출하는 리더가 되달라”며 “환경이 빠르게 변하고 불확실해도 새로운 성공방식을 찾아 도전하면 획기적인 성장을 이룰 수 있다”고 말했다.
허 회장은 “국내외적으로 인공지능(AI), 전기차 확산과 더불어 4차 산업혁명의 시대가 빠르게 진행되고 있다”며 “신임임원 여러분은 이런 변화가 우리 사업에 미칠 영향에 대해 심각하게 고민하고 철저하게 대비해야 한다”고 말문을 열었다.
특히 허 회장은 1968년 멕시코 올림픽 높이뛰기 종목에서 기존과는 달리 공중에 누워 머리부터 바를 뛰어넘는 배면뛰기 기술로 올림픽 신기록과 금메달을 차지한 딕 포스베리의 이야기로부터 교훈을 얻어야 한다고 강조했다.
허 회장은 “당시엔 누구도 생각하지 못한 초유의 기술이었지만 포스베리는 이전과 다르게 안정하고 푹신한 매트가 도입될 것을 감지하고 새로운 방식을 찾아 끊임없이 노력해 최고의 성과를 냈다”고 평가했다.
그는 올해 경영환경이 그 어느 때보다 어려울 것으로 내다봤다. 허 회장은 “글로벌 저성장세가 지속하는 가운데 정치적 포퓰리즘 확대, 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴), 트럼프노믹스 등 자국 우선 보호무역주의가 강화될 것으로 보인다”며 “세계 경제의 불확실성이 고조되고 있는데다 우리나라는 수출, 소비 둔화와 함께 정치·사회적 불안까지 더해지고 있다”고 지적했다.
그는 또 ‘바다를 본 적이 있는 사람은 물을 말하기 어려워한다’는 맹자(孟子) ‘진심 상편(盡心 上篇)’ 중의 한 구절을 인용하며 신임임원들에게 “경쟁력을 갖춰달라”고 주문했다.
아울러 그는 혜택을 바라는 리더보다는 책임과 도덕성을 갖춘 리더가 돼달라고 부탁했다. 허 회장은 “책임감과 도덕성 그리고 희생정신이 투철한 리더들이 모인 조직이 결국 경쟁에서 승리하고 큰 업적을 이룬다”며 “높은 자리에 올라갈수록 늘 자신을 낮추고 겸손한 마음을 가져주기를 바란다”고 당부했다.
이날 만찬은 지난 12일부터 7일간 일정으로 진행된 ‘GS 신임임원 과정’ 가운데 하나로 마련됐다. 허 회장은 2005년 GS 출범 이후 해외출장으로 한 차례 거른 것을 빼고는 매년 이처럼 신임임원과 소통하는 자리를 진행하고 있다.
