22일 대한골프협회에 따르면 교육부는 지난해 연말 학생선수 학습권 보장을 위해 정규수업 이수 의무화 및 최저학력제 적용 강화를 골자로 하는 ‘학생선수 전국대회 참가 학교장 확인서’ 도입 지침을 각 종목 경기단체에 전달했다. 올해부터 적용할 예정인 학교장 확인서는 해당 학교의 학생선수가 전국대회에 참가한 횟수와 최저학력 기준에 도달했는지, 도달하지 못했을 경우 기초학력보장 프로그램을 이수했는지 여부를 확인할 수 있는 증명서다. 초중고교 학생선수를 대상으로 하며 전국대회 참가신청 때 제출하지 않으면 출전이 불가능하다. 지난해 이른바 ‘정유라 사태’ 이후 학생선수의 학사 관리를 철저히 해 학교체육을 정상화한다는 게 도입 배경이다. 2004년부터 시행해온 학교수업 정상화 시책의 적용을 강화한다는 의미다.
운동부 학생이 공부하는 풍토를 만든다는 취지에 대해서는 이견이 있을 수 없으나, 연간 출전 대회 수를 제한하는 것을 두고는 종목별로 형편이 다르다는 점이 논란의 불씨가 되고 있다. 교육부는 53개 종목에 대해 학생선수가 참가할 수 있는 전국대회 수를 일률적으로 2~4개로 제한하기로 했다. 여기에 방학기간 2개 대회에 더 참가할 수 있다. 학기 중 육상·체조·수영·승마·산악 등 13개 종목은 연간 4회 이하, 이외 탁구·역도·빙상·유도·양궁·카누 등 종목은 연간 3회 이하로 정했다. 골프의 경우 초등학생은 연간 4회, 중고생은 연간 3회 이하다. 교육부의 새 지침은 수업일수와 무관한 주말 대회 참가는 제한이 없다는 조항을 전 종목에 적용했지만 골프의 경우 골프장 임대비용 등의 이유로 대회 개최 자체가 사실상 불가능한 것이 현실이다.
골프계는 종목별 현실이 반영되지 않은 일률적인 정책 추진이라며 반발하고 있다. 경기력이 저하되고 꿈나무 육성이 어려워져 장기적으로는 골프종목 자체의 고사로까지 이어질 수도 있다는 우려다. 지난해 학생 골프선수가 참가할 수 있었던 대회 수는 최대 남자 16개, 여자 17개였다. 이에 비하면 교육부 지침은 3분의1 수준이다. 더욱이 경기 침체 속에 등록선수 수는 최근 10년간 감소하는 상황이다. 대한골프협회 관계자는 “학교 체육 정상화 방안에 적극 찬성한다”면서 “운동부 학생의 99%가 등록선수인 골프의 경우 운동장이나 체육관 종목과 사정이 다르다”고 반박했다. 그는 “골프는 경기장이 원거리에 있고 훈련에 비용이 많이 드는 데다 계절적 제한도 크다”고 설명하고 “경기장이 규격화될 수 없고 주말 대회장 섭외가 현실적으로 어렵다는 점도 큰 제약요인”이라고 덧붙였다. 반면 교육 당국은 형평성을 내세우고 있다.
선수 학부모의 반발은 커지고 있다. 고2 골프선수 아들을 둔 이모(48)씨는 “아이들을 공부시키자는 취지에 반박할 수 있는 논리는 없다”고 인정하면서도 “문제는 현실을 고려하지 않은 획일적 추진, 그리고 유예기간 없는 적용 강화로 혼란스럽다는 것”이라고 말했다. 수업일수를 엄수하는 것에는 찬성하지만 대회 참가만이라도 융통성을 발휘해야 한다는 주장이다. 또 다른 학부모는 “골프 교육에 연간 최소 4,000만~5,000만원이 드는데 장래가 어두워진다면 고교생의 자퇴나 해외 골프 유학이 급증하는 부작용이 커질 것”이라고 전망했다. 학습권을 보장한다는 취지와 반대로 학습권을 빼앗는 결과로 이어질 수 있다는 의미다. 일부 학부모는 “극히 개별적인 (정유라) 사안 하나 때문에 부화뇌동하는 정책은 불합리하다”며 개학 이후 상황이 널리 알려지면 탄원에 나서는 것도 생각하는 중이다. 대한골프협회는 골프가 가능한 4~10월까지 매월 1개 대회는 나갈 수 있도록 연간 출전 골프대회 수를 7개로 늘려달라는 개선안을 교육부에 제출한 상태다.
