마이크 펜스 미국 부통령이 전임 버락 오바마 행정부의 대북 정책인 ‘전략적 인내’(strategic patience)를 폐기한다는 방침을 재확인했다.
한국을 방문 중인 펜스 부통령은 17일(현지시간) 남북 대치의 상징인 판문점에서 CNN과 한 인터뷰를 통해 “(북한의) 핵무기 실험과 핵 프로그램 발전, 이번 주 또 한 번의 탄도 미사일 발사 등은 전략적 인내가 명백히 실패했음을 확인해준다”면서 “대통령은 실패한 전략적 인내 정책을 폐기할 것임을 명확히 했다”고 말했다.
이어 “우리는 북한에 대한 외교적·경제적 압박을 배가할 것”이라며 “북한 문제를 평화적으로 해결할 수 있기를 희망한다”고 덧붙였다.
특히 그는 중국 정부에 대해 “중국이 북한을 압박하는 몇 가지 행동에 나서기 시작했지만, 더 많은 행동이 필요하다”고 요구했다.
그는 북한에 대해서도 “미국과 동맹국이 이 지역과 자국민의 안보에 주의를 기울일 것이라는 점에서 북한 국민은 실수해서는 안 된다”고 경고했다.
펜스 부통령은 CNN 인터뷰에서도 휴전선(DMZ)을 ‘자유의 최전선(frontier of freedom)’이라고 다시 한 번 표현하면서 “60년 넘게 미군과 한국군은 DMZ에서 자유를 지켜왔다”고 말했다.
또 “우리는 핵무기 없는 한반도를 보게 될 것”이라며 “새로운 (대북) 압박을 위해 한국과 일본 등 동맹국뿐 아니라 중국까지 포함한 아시아·태평양 지역 국가들의 모든 자원을 결집함으로써 한반도 비핵화의 목적을 달성하는 것이 우리의 희망이자 솔직한 기도”라고 말했다.
[사진=연합뉴스]
