구테흐스 유엔 사무총장./연합뉴스유엔이 안토니우 구테흐스 사무총장의 ‘한일 위안부 합의지지’ 발언 논란에 대해 해명에 나섰다.
스테판 두자릭 유엔 대변인은 28일(현지시간) 논평을 통해 “구테흐스 사무총장은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 회동에서 위안부 문제는 한일 간 합의에 따라 해결할 사안이라는 데 동의했다”면서 “이는 구체적이 합의 내용이 아니라, 위안부 해법의 본질(nature)과 내용을 규정하는 것은 양국에 달렸다는 원칙에 동의한 것”이라고 말했다. 두자릭 대변인은 구테흐스 사무총장의 발언은 원론적인 언급일 뿐이라고 확대 해석을 일축했다. 이번 두자릭 대변인의 논평은 유엔 수장이 일본 측 입장에 손을 들어줬다는 일본 측 언론보도가 나오면서 논란이 불거질 조짐을 보이자 서둘러 진화에 나선 것으로 해석된다.
실제로 일본 교도통신은 지난 27일 일본 외무성 발표를 인용해 구테흐스 사무총장이 이탈리아 타오르미나에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 아베 총리를 따로 만나 위안부 합의를 지지하고 환영한다(support and welcome)는 입장을 밝혔다고 보도한 바 있다.
일본 측의 보도가 나오자 한국 여론은 즉각 반발했다. 특히, 지난 12일 유엔 고문방지위원회 보고서에서 “한일 합의는 피해자에 대한 명예회복, 배상, 재발 방지에서 불충분하다”며 위안부 관련 한일 합의 내용의 개정을 권고했으나 일본 정부가 이에 대한 반론문을 유엔에 제출한 이후 불거진 논란에 향후 이 문제가 한국과 일본의 국제 외교전으로 확장되는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오는 상황이다.
