자유한국당 이채익 의원이 8일 김이수 헌법재판소장 후보자에 대한 인사청문회에서 증인과 참고인들을 향해 “전부 다 어용교수, 어용 NGO 단체”라고 말해 논란이 일고 있다.
이 의원은 이날 오전 인사청문회 정회가 되자 “저는 짧은 시간에 이야기를 못 해서 이야기를 좀 하겠다”며 증인·참고인석을 향해 홀로 발언을 했다.
이 의원은 이 자리에서 “엄중한 역사적 현장인데 어디다…”라고 호통 치며 “이 엄중한 자리에 나와서 허튼 얘기 하려고 앉아있고, 피해받은 사람은 회유와 협박에 겁을 내 못 오고, 이래서 무슨 청문회가 되냐”고 말했다.
이 의원은 이어 더불어민주당을 겨냥해 “집권 여당이 돼도 그 때를 반추해 봐야 한다”며 “자기들이 야당할 때에는 특정한 사안 갖고 물고 늘어지고, 중립성과 독립성을 확보할 수 있는 국민이 몇 퍼센트나 되나”라고 언성을 높였다.
그러면서 “전부 다 대한민국의 어용 교수, 어용 NGO 단체”라고 목소리를 높였다.
그러자 김종철 연세대 교수가 “말씀 조심하세요. 증인하려고 왔는데 어용이라니”라고 반박했다.
이날 청문회에 출석한 증인·참고인은 과거 김 후보자가 사형을 선고한 버스운전 기사 배모 씨, 김 교수, 5·18 기념재단 전 상임이사 등 8명이다.
당시 이 의원은 여당에서 신청한 증인·참고인만 대부분 청문회에 참석했다는 이유로 “어용 교수, 어용 NGO”라고 말한 것으로 전해졌다.
논란이 확산하자 이 의원은 국회에서 기자회견을 자청해 “저의 뜻은 특정한 5·18 단체를 지목한 것은 아니고, 증인과 참고인이 모종의 집요한 회유로 참석하지 못하게 된 정황이 보여서 한 말”이라고 해명했다.
이에 대해 민주당 김성수 의원은 오후 청문회가 속개되자마자 의사진행 발언을 통해 “5·18 민주화운동을 그렇게 높이 평가하면서 어떻게 5·18 단체를 어용단체라고 말할 수 있는지 이해가 안된다”며 “진정성 있는 자세로 임해달라”고 밝혔다.
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