볼트 ‘은퇴 시즌’ 첫 대회는 조국 자메이카서

세계육상의 아이콘 우사인 볼트(31·자메이카)가 현역 은퇴 전 마지막 시즌의 출발선에 섰다. 시즌 첫 대회 장소로 조국 자메이카를 택했고 가장 즐겨 찾는 도시인 런던에서 8월 은퇴경기를 치른다.

볼트는 9일(한국시간) 자메이카 킹스턴에서 진행된 자메이카 국제육상대회 기자회견에 참석해 “조국 자메이카에서 치르는 마지막 대회가 될 것이다. 100m 경기에 출전하겠다”고 선언했다. 지난 4월 절친한 동료 저메인 메이슨(영국)이 교통사고로 숨지는 장면을 목격한 볼트는 당시의 충격과 훈련부족 등의 이유로 이 대회 출전을 포기하는 듯했다. 그러나 볼트는 고향 팬들을 위해 11일 열릴 100m 경기에 출전하기로 결심했다. 그는 “내 마지막 시즌의 시작을 알리는 성대한 파티가 될 것이다. 고향 팬들이 보내는 응원의 힘은 정말 대단하다”며 “최선을 다해 달리며 고향 팬들 앞에서 뛰는 기쁨을 만끽할 것”이라고 밝혔다.



남자 100m(9초58), 200m(19초19) 세계기록 보유자인 볼트는 8월 런던에서 열리는 세계육상선수권대회를 끝으로 은퇴한다. 그는 “은퇴 후 계획은 결정하지 못했다. 자선활동은 계속할 것이고 육상과 관련된 일을 하면 좋겠다”고 말했다.