경기도는 국토교통부와 함께 화성 M4403(오전 7시 30분), 용인 8100(오전 7시), 김포 G6000(오전 7시 5분), M6117(오전 6시 54분) 등 4개 노선을 좌석예약서비스 시범사업 노선으로 확정하고 다음달 4일부터 13일까지 차례로 서비스를 한다고 29일 밝혔다.
‘좌석예약서비스’는 모바일 예약전용 앱(APP)을 통해 사전 예약하고 요금은 교통카드로 내는 시스템이다.
현재 예약제는 철도나 항공, 시외버스에서는 보편화한 서비스이지만, 시내버스에 접목을 시도하여 경기도에서 처음으로 시행된다.
이 서비스는 이비카드사가 시내버스 접목 가능한 시스템을 개발해 ‘회원제’로 운영되며 노선별로 1대의 예약버스를 출근 시간대 운행한다. 주말과 공휴일은 운영하지 않으며, 출근 시간대 운행이 정착될 경우 앞으로 운행 시간 및 노선도 확대할 방침이다. 이용 희망자는 ‘미리 예약하는’ 의미를 담은 모바일 앱(MiRi)을 통해 회원으로 등록 후 이용하려고 하는 노선을 7일 전부터 예약할 수 있다. 요금은 시스템에 등록된 교통카드를 통해 현장에서 내면 된다. 경기도와 국토교통부는 오는 9월까지 모니터링을 진행해 이를 바탕으로 확대계획을 수립하고, 내년 1월부터 차례로 운행 노선을 확대해 나갈 방침이다.
장영근 경기도 교통국장은 “광역버스 좌석예약 서비스가 정착될 경우 불필요한 대기시간이 줄어들고 승객 분산효과로 입석률 감소에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.
