장·차관과 외청장 등 내각 주요 인사가 마무리 국면에 접어들면서 공공기관장 인사가 본격화되기 때문이다. 한국노총과 민주노총이 18일 이른바 ‘적폐 공공기관장’ 명단을 발표함에 따라 공공기관 간부 교체에 대한 여권 인사들의 기대감은 부풀어 오르는 모양새다.
문재인 대통령은 공공기관장 인선에 대해 “전문성을 감안해 국민이 납득할 만한 인물을 중용해야 하지만 대선 캠프 인사도 배제하지 않아야 한다”는 취지의 지침을 내린 것으로 알려지면서 여권 인사들이 하마평에 귀를 쫑긋 세우고 있다.
공공기관장은 소위 ‘알짜’로 여겨진다. 장·차관에 비해 업무 부담은 적지만 연봉도 높고 상대적으로 눈을 타지 않아서다. 기획재정부가 지난 1월 발표한 공공기관 지정 현황에 따르면 공기업(35개), 준정부기관(89개), 기타 공공기관(208개) 등 흔히 공공기관으로 통칭하는 기관의 수는 332개다. 감사와 임원 등 간부급 자리까지 합하면 대통령이 임명할 수 있는 자리가 2,000개가 넘는 것으로 알려졌다. 이 때문에 매 정권마다 공공기관장 자리가 낙하산·보은 인사의 수단이 됐다는 비판도 제기돼왔다.
‘알짜’ 자리의 숫자는 정해져 있는 데 반해 민주당이 지난 대선 때 700여명에 이르는 ‘매머드급’ 선거대책위원회를 꾸렸던 만큼 물밑 경쟁은 어느 때보다 치열하다. 한 당직자는 “문 대통령이 당선 이후 대체적으로 철두철미한 인사를 하면서 측근이나 당내 인사들이 소외됐다는 얘기가 많이 나왔던 게 사실”이라면서 “주요 내각 인선이 마무리되면서 ‘마지막 기대’를 거는 인사들도 분명 있을 것”이라고 말했다.
