합동참모본부는 29일 “북한은 어제 오후 11시 41분경 자강도 무평리 일대에서 동해상으로 불상 미사일 1발을 발사했다”고 밝혔다.
북한의 미사일 발사는 지난 4일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’을 발사한 지 24일 만이다.
북한이 발사한 미사일은 상당 거리를 비행한 것으로 알려졌다. 한미 군 당국은 이번 미사일이 탄도미사일인 것으로 보고 비행 궤적 등을 정밀 분석 중이다. 북한이 쏜 미사일은 중장거리탄도미사일(IRBM)급 이상일 수 있다는 관측이 나온다.
스가 요시히데 관방장관은 이날 새벽 열린 기자회견에서 북한이 쏜 미사일이 약 45분 동안 비행했다고 밝혔다. 일본 방위성은 북한 미사일이 일본의 배타적경제수역(EEZ)에 낙하했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 교도통신은 일본 정부 관계자를 인용해 이날 발사된 북한의 미사일을 ‘ICBM’으로 추정했다.
북한이 자강도에서 탄도미사일을 발사한 것은 처음으로 알려졌다. 늦은 밤 기습적으로 미사일을 쏜 것도 매우 이례적이다. 언제, 어디서든 미사일 발사를 감행할 수 있음을 보여주기 위한 것이라는 관측이 나온다. 당초 북한은 ‘전승절’로 기념하는 정전협정 체결일(7월 27일) 직전이나 당일에 대형 도발을 할 것으로 예상됐다.
북한이 화성-14형을 발사한 지 채 한 달도 안돼 탄도미사일 발사를 감행하며 한반도 정세는 차갑게 식을 것으로 예상된다.
문재인 대통령은 지난 6일 발표한 ‘베를린 구상’에서 올해 정전협정 체결 기념일을 기해 군사분계선(MDL) 일대의 적대행위를 중지하자고 제안했지만, 북한은 탄도미사일 발사로 응수한 셈이 됐다. 문 대통령의 베를린 구상 후속 조치로 국방부가 지난 17일 제의한 남북 군사당국회담에도 북한은 호응하지 않고 있다. 문 대통령은 이날 새벽 1시 NSC를 긴급 소집해 대책을 논의했다. 문재인 정부 출범 이후 북한의 미사일 도발은 이번을 포함해 7차례에 달한다.
