벤처기업이나 창업초기 기업의 마중물 역할을 하는 엔젤투자가 12년 만에 최고치에 달했다. 벤처투자 활성화를 위한 소득공제 확대 정책이 효과를 내면서 소액 개인투자자들이 1년새 두 배 넘게 급증했다.
2일 중소벤처기업부에 따르면 지난해 말 기준 엔젤투자 실적은 총 2,126억원에 달했다. 엔젤투자금액이 2,000억원대에 달한 것은 지난 1차 벤처투자 버블이 꺼진 2004년 이후 처음이다.
중기부가 집계한 엔젤투자자는 지난해 3,984명(1,749억원)으로 전년 보다 59.5% 급증했다. 특히 투자규모별로 보면 소액 투자가 폭발적으로 늘었다. 투자금액이 1,500만원 미만의 경우 997명에서 1년 만에 2,054명으로 106.0%나 늘었다. 1억 원 이상 역시 56.0% 증가했고 1,500만~5,000만원 구간 역시 26.4% 증가했다. 이처럼 개인투자자들이 크게 늘어난 것은 벤처기업 투자에 대한 세제혜택이 큰 영향을 미친 것으로 풀이된다.
저금리로 마땅한 투자처가 없는 상황에서 정부가 2015년부터 엔젤투자 리스크를 줄여주기 위해 소득공제 혜택을 대폭 늘렸기 때문이다. 2015년부터 개인이 1,500만원 이하로 투자에 나설 경우 소득공제 혜택이 이전보다 두 배 늘어 100%에 달한다. 소득공제 기업대상도 이전 벤처기업에서 지난해부터는 직전연도 연구개발(R&D) 지출액이 3,000만원 이상인 창업초기 기업으로 대폭 확대됐다. 이인수 한국엔젤투자협회 엔젤투자지원센터 팀장은 “지난해 투자실적에 대한 소득공제 신청이 오는 2019년까지 가능하다는 점을 고려할 때 실제 규모는 이보다 훨씬 클 것”이라고 추정했다.
개인들이 단독 투자에 대한 리스크를 줄이기 위해 결성하는 개인투자조합의 규모도 확대되고 있다. 개인투자조합은 2015년 89개에서 지난해말에는 211개로 늘었고 올들어서도 60여곳이 추가로 결성됐다. 개인투자조합 투자액은 현재 867억원에 달하고 투자기업은 247곳에 이른다. 김주화 중소벤처기업부 투자회수관리과장은 “국민이 직접 투자자로 참여하는 엔젤투자가 확대되고 창업초기단계 투자가 확대되는 것은 벤처투자의 질적 측면도 개선되고 있는 것으로 볼 수 있다”며 ”앞으로도 소득공제 확대, 엔젤투자 매칭펀드 확대 등 정책적 지원을 지속적으로 강화할 예정“이라고 말했다.
