/연합뉴스STX조선해양 폭발 사고를 수사하고 있는 해경 수사본부는 사고 당일 위험작업 신청·허가서와 달리 인력이 운용되는 등 안전 관리가 부실하게 이뤄진 점을 23일 추가로 확인했다.
사고 이틀 전 작성된 위험작업 신청·허가서에 따르면 폭발이 발생한 RO(잔유) 보관 탱크에는 원래 3명이 일하도록 돼 있었다. 그러나 허가서와 달리 사고 당일에는 원래 RO 탱크와 격벽을 사이에 두고 맞붙은 슬롭탱크(기름 찌꺼기를 담는 탱크)에서 작업할 예정이던 박모(33·사망) 씨가 RO 탱크에서 숨진 채 발견됐다.
당일 오전 작업 시작 전 사내 협력업체 K기업 팀장이자 K기업이 다시 하청을 준 M기업 대표로 있는 조모(55) 씨가 박 씨에게 RO 탱크에서 일할 것을 지시했기 때문인 것으로 수사본부는 보고 있다. 현장 감독격인 조씨는 “작업을 효율적으로 하기 위해 당일 오전 작업 인원 변경을 지시했다”고 수사본부에 진술한 것으로 알려졌다. 박 씨가 RO 탱크로 옮김에 따라 맞붙은 두 탱크에서 일하던 작업자들은 각각 4명으로 조정됐다.
수사본부는 지하 3층에서는 3명이 숨진 채 발견된 반면 유독 1층에서 1명만 있었던 점에도 주목하고 있다. 도장작업은 보통 2∼3인이 한 조로 진행하는데다 지하 1층에서는 작업 도구로 보이는 장비도 발견되지 않았다.
수사본부는 사고 발생 30분 전께 “박 씨가 갑판에서 RO 탱크 쪽으로 가는 걸 봤다”는 슬롭 탱크 작업자 진술을 확보한 점 등을 토대로 박씨가 갑판에 나가 있던 경위가 사고와 관계는 없는지 살펴볼 예정이다.
앞서 유족 측은 “탱크 폭발 10∼20분 전 (환기) 팬이 돌아가지 않아 이를 손보는 것을 목격한 작업자가 있다”면서 환기에 문제가 있었을 것이라도 주장한 바 있다.
수사본부는 조 씨를 당일 감독 의무를 소홀히 한 혐의로 입건한 상태다.
수사본부는 주변 작업자 진술을 토대로 사망한 작업자들이 당일 안전교육을 받지 않은 것으로도 파악했다. 사고 당일 선박에서 일하던 작업자 20여 명은 안전교육을 받지 않았다고 진술했다. 안전교육을 하고 작업지시를 하는 협력업체 관계자는 명확하게 답변하지 않았다. 안전교육은 탱크 안에서 작업하면서 유독가스가 찰 수 있다는 것과 정전기 발생 위험, 가스 흡입에 따른 조치 등에 관한 것이다. 선박에서 작업은 안전교육을 담당하는 협력업체 관계자가 근로자에게 안전교육과 작업지시를 완료하고 원청 HSE(Health Safety Environmental:안전관리팀)로부터 작업 허가를 맡아 진행한다.
해경은 숨진 근로자들이 4대 보험은 K기업에 들었고 근로계약서는 M기업과 작성한 것도 확인했다. 해경은 M기업의 대표가 K기업 물류팀장을 겸하고 있는 만큼 두 기업 간 관계를 확인할 것이라고 말했다. 또 불법 하도급 여부를 확인하기 위해 어떤 기업이 숨진 근로자의 월급을 입금했는지 등 계좌 추적도 한다고 밝혔다.
해경은 이르면 내일 오전 압수수색에 대한 결과가 나올 예정이라고 말했다.
지난 20일 오전 11시 37분께 STX조선해양에서는 건조 중이던 석유화학제품 운반선 안 잔유(RO) 보관 탱크에서 폭발이 일어나 안에서 도장작업을 하던 4명이 숨졌다.
/김민제 인턴기자 summerbreeze@sedaily.com
