이주열 한국은행 총재가 지난달 13일 오전 서울 중구 세종대로 한국은행에서 금융통화위원회 시작을 알리는 의사봉을 두드리고 있다. /이호재기자.한국은행이 오는 31일 열리는 금융통화위원회에서 금리 인상과 관련한 강한 신호를 보낼지 관심이 쏠린다. 전문가들은 대체적으로 금리동결을 예상하고 있지만 지난 6월 한은이 통화정책 방향전환을 예고한 뒤 두 번째로 열리는 회의라 금리인상과 관련한 추가적인 신호는 나올 수도 있다는 입장이다. 금리의 향방은 경기가 결정할 것으로 예상된다.
27일 통화정책 관련 전문가들은 대체적으로 이번 금통위에서 금리동결을 예상했다. 이근태 LG경제연구원 연구위원은 “경기 전망이 불확실한 상황이라 금리 동결이 예상된다”며 “북핵 리스크가 있는데다가 세계 경제 개선 흐름이 3·4분기에도 이어질지 알 수 없다”고 말했다. 임진 금융연구원 연구위원 역시 “한은이 아직 신호를 충분히 주지 않은 것 같다”며 “가계가 소비, 부채상환 등에 대비를 해두지 않은 상황에서 시장을 놀라게 하며 금리 인상을 할 이유는 없어 보인다”고 설명했다.
다만 금리 인상을 발표하지 않더라도 통화정책의 방향을 전환하려는 강한 신호는 나올 수 있다. 이미 이주열 한은 총재는 지난 6월 기준금리 인상을 할 수 있을 것이라는 신호를 보냈지만 7월 금통위에서는 정책의 변화가 없었다. 7월 말 금통위 회의록에서 한 금통위원은 “장기간 지속된 완화적 기조로 인해 과도하게 급증한 부채가 소비에 부담으로 작용하고 있다”며 “통화정책의 완화적 기조를 재조명하는 것이 필요한 시기”라고 말해 금리 인상 필요를 언급하기도 했다. 여기에 더해 최근 청와대 고위 관계자가 언론 인터뷰에서 현재 금리 수준이 너무 낮다고 직접적으로 언급하는 등 금리인상 분위기가 무르익어 가고 있는 것이다.
관건은 경기다. 이달 초순 이전까지만 해도 경기는 회복세가 뚜렷했다. 7월 말 나온 2·4분기 국내총생산(GDP) 속보치는 전분기 대비 0.6% 증가하며 지속적인 성장세를 보여줬다. 수출 역시 반도체를 중심으로 호조세를 보인데다 2·4분기 민간소비도 1·4분기보다 0.9% 늘어나며 6분기만에 최고치를 기록했다. 다만 이달 초순 북핵 리스크가 불거지면서 경기 불확실성이 커져 금통위의 고민이 깊어질 것으로 예상된다. 소비자심리지수(CCSI)가 7개월만에 꺾이고 중국의 사드 배치 관련된 보복조치의 영향도 예상보다 길어지고 있다.
/빈난새기자 binthere@sedaily.com
