군 관계자는 이날 “미 공군의 F-35B 편대(2대)가 오늘 오후 한반도 상공에서 우리 공군 전투기 편대와 연합 비행훈련을 갖고 강원도 필승사격장에서 정밀 폭격 훈련을 실시할 것”이라고 밝혔다.
F-35B 스텔스기는 연습탄과 실탄을 섞어서 폭격 훈련을 할 것으로 알려졌다. F-35B 전투기는 지난 3월에도 같은 훈련장에서 정밀 유도 폭격 훈련을 가진 바 있다.
이들 F-35B 편대는 일본 미군기지에서 발진해 한반도 상공에 전개될 예정이다.
F-35B는 우리 공군이 내년부터 도입하는 기본형 F-35A에 헬기와 같은 수직 이착륙 기능을 더한 기종으로, 해병대 강습상륙함과 같이 항공모함보다 작은 함정에서도 운용할 수 있다.
미국은 북한의 도발에 대응해 F-35B 외에도 장거리전략폭격기를 비롯한 전략무기를 한반도에 공세적으로 전개할 것으로 알려졌다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
