백운규 산업통상자원부 장관이 14일 롯데월드타워에서 열린 석유화학업계와의 간담회에서 발언을 하고 있다./산업통상자원부 제공백운규 산업통상자원부 장관이 14일 석유화학업계의 첨단소재 개발 지원을 약속했다. 석유화학업계의 R&D 규모가 제조업 평균보다 낮은데다 중국과의 기술격차가 급속하게 좁혀지고 있는 만큼 신소재 개발에 힘을 실어야 한다는 판단에서다. 아울러 백 장관은 문재인 정부가 강조하고 있는 대·중소 상생협력을 위해 중소기업과의 협력, 일자리 창출 등을 주문했다.
백 장관은 이날 서울 롯데월드타워에서 석유화학업계 관계자들과 간담회를 열고 이같이 강조했다. 그는 “4차 산업혁명 대비를 위한 첨단 소재 개발에 노력을 기울여 달라”며 “전기차, 드론 보급 확대 등 새로운 제품이 개발되면서 기존 한계를 뛰어넘는 첨단 소재의 수요가 증가하고 있다”고 설명했다. 이어 “제조업 평균보다 낮은 R&D 비중을 확대하고 탄소소재복합재, 엔지니어링 플라스틱 등 핵심소재 개발에 적극 나서달라”며 “정부도 첨단소재 분야의 R&D 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.
백 장관은 주요 석유화학 기업과 중소기업의 협력도 당부했다. 그는 “석유화학산업 생태계 전반을 강화할 수 있도록 정밀화학, 플라스틱 생산업체 등 중소업체와 상호 WIN-WIN 할 수 있는 상생협력 모델을 발굴해달라”며 “정부 역시 상생에 앞장서는 업체가 더욱 성장할 수 있도록 다양한 인센티브 방안을 구상하고 있다”고 밝혔다.
이날 간담회에 참석한 허수영 롯데 화학BU 회장 등 업계 관계자들은 환경 규제 완화 등을 건의한 것으로 알려졌다.
