홍준표 자유한국당 대표가 26일 오후(현지시간) 미국 워싱턴 DC 내셔널 프레스클럽에서 북핵 문제에 대한 의견을 밝히고 있다./연합뉴스미국 워싱턴DC를 방문 중인 홍준표 자유한국당 대표는 26일(현지시간) “트럼프가 한국과 중국을 순방 때 중국에 좀 더 강력한 메시지를 내야 한다”고 주장했다. 트럼프의 대북 대응에 대해서는 “깡패를 다룰 땐 깡패와 똑같은 식으로 다루는 게 적절하다”고 평가했다.
홍 대표는 이날 오후 내셔널프레스클럽(NPC)에서 외신 기자 등 앞에서 진행한 연설에서 “(트럼프가 중국에) ‘북핵을 제거하지 못한다면 한국의 전술핵재배치나 자체 핵무장을 미국이 반대할 수 없다’는 정도의 강한 메시지를 보내야 북핵 제어 효과가 있을 것”이라고 말했다. 홍 대표는 그동안 북핵 문제에 대해 중국이 미온적으로 대응한 탓에 북핵이 마지막 단계까지 왔다고 비판해 왔다.
반면 도널드 트럼프 대통령의 대북 대응 방식은 “아주 적절하다”며 치켜세웠다. 홍 대표는 “깡패를 다룰 때는 깡패와 똑같은 식으로 다뤄야 한다”며 “신사적인 방법으로는 말을 듣는가”라고 반문했다. 이어 “미국이 지난 25년간 북한 문제를 다뤄온 ‘워싱턴 스타일’로는 북한을 다룰 수 없다”며 “이미 실패한 정책”이라고 평가했다.
한국당 대표단의 전술핵재배치와 자체 핵무장 주장 등을 접한 미 국무부의 반응에 대해서는 “바로 즉답하기는 어려울 것”이라면서도 “그러나 ‘핵우산’을 이유로 들어 반대한 일은 없다”고 답했다.
