도종환 문화체육관광부 장관이 14일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 한국문화원에서 서울경제신문과 인터뷰를 하고 있다./사진 = 손철 특파원도종환 문화체육관광부 장관이 14일(현지시간) “다음달 한중 정상회담 이후 한류에 대한 규제(한한령·限韓令)나 유커(遊客·중국인 관광객) 제한이 완전히 해제돼 평창올림픽 입장권 판매도 크게 증가할 것”이라고 말했다.
지난 13일 평창올림픽 휴전결의안을 채택한 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문 중인 도 장관은 이날 맨해튼 한국문화원에서 서울경제신문과 단독 인터뷰를 하며 “지난달 말 한중간 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 갈등을 봉합했지만 아직은 한국관광과 한류 콘텐츠 규제의 일부분만 풀린 상태”라며 “오는 12월 한중 정상회담을 전후로 문화·스포츠 교류 등 대규모 행사를 양국에서 기획하고 있다”고 말했다.
도 장관은 내년 2월9일 개막하는 평창동계올림픽의 바통을 4년 후 베이징이 물려받게 되는 인연을 강조하며 한중 정상회담의 가장 큰 성과물이 될 것으로 관심을 모으는 한한령과 유커 규제의 완전해제를 언급했다. 그는 “중국 입장에서도 평창이 잘돼야 베이징동계올림픽을 성공적으로 치르는 데 디딤돌을 놓을 수 있다”면서 “평창 폐막식에서 중국의 거장인 장이머우 감독이 공연을 지휘하고 올림픽 깃발을 물려받는데 냉랭한 한중관계가 정상화되는 것이 중국 입장에서도 좋을 것”이라고 설명했다.
아직 평창올림픽 입장권 판매 성적이 저조한 데 대해서도 “총 입장권 발행량이 118만장인데 유커 규제로 중국 내 판매량이 이제까지 3,000여장에 불과하다”면서 “정상회담 이후 관계가 개선되면 중국 측 구입이 폭발적으로 늘어나면서 입장권 판매가 비약적으로 증가할 것으로 기대하고 있다”고 자신했다.
도 장관은 또 북핵 문제로 한반도 긴장이 고조돼 올림픽 안전과 보안에 불안한 시선이 있다는 점을 인정하면서도 “지금까지 안전을 이유로 불참을 검토하는 국가는 단 한 곳도 없다”고 단언했다. 그는 “프랑스나 오스트리아 등이 안전을 이유로 올림픽에 불참할 수 있다는 외신 보도가 나와 직접 해당 국가들을 찾아가 진의를 확인하기도 했다”면서 “북핵 문제가 무력충돌로 악화됐을 때를 가정하고 ‘그럴 때는 참여할 수 없다’는 원칙적 입장을 내놓은 것이 와전됐을 뿐 실제 불참계획이나 ‘플랜B’를 검토한 나라는 전혀 없었다”고 강조했다.
도 장관은 이어 “북한이 탄도미사일 발사를 계속하고 핵실험을 하면서 한반도 인근에 항공모함 3개 전단이 모여 훈련하는 것을 보면 외국에서 이를 걱정하는 것은 우리가 이해할 수 있는 부분”이라며 “다만 평창올림픽에 역대 최다 참가국이 출전하고 선수단 규모도 최대인 것은 한국에 대한 해외의 신뢰가 또한 그만큼 깊다는 방증”이라고 설명했다. 도 장관은 평창올림픽 개회식에 현재까지 31개국 정상과 42개국 장관들이 참석하겠다는 의사를 밝혀왔다고 했다.
시인이자 정치인으로 과거 북한의 각계 인사들과 적잖은 접촉을 해온 도 장관은 북한의 평창올림픽 참가 가능성에 대해서도 “느낌이 좋다”고 말했다. 그는 우선 “북한 피겨 선수들이 올림픽 진출권을 확보한 만큼 북한이 참가 결단을 내릴 가능성이 크다고 본다”며 조심스럽게 낙관론의 배경을 제시했다. “내년 초 크로스컨트리와 쇼트트랙에서 북한 선수의 출전 여부가 확정되면 북한의 참가 가능성은 더 커질 것”이라며 “선수들이 어렵게 출전권을 획득했는데 북측 지도부도 이를 가볍게 여기지는 않을 것”이라고 말했다. 도 장관은 이어 “북한이 평창에 온다면 그 자체로 평화올림픽을 실현하는 의미가 있고 한반도 군사대치까지 해소하는 상징적 의미가 더해진다”면서 “올림픽 흥행에도 큰 기여를 할 것”이라고 기대했다.
인터뷰 내내 세계적 이벤트인 만큼 안전·교통·숙박·경기운영 등 모든 면에서 잘 치르는 것이 중요하다는 말을 십여 차례 반복하던 도 장관은 “30년 만의 올림픽을 잘 치르면 한국의 민주주의와 경제·사회 발전을 세계가 다시 주목할 것이기 때문에 설레면서도 거대한 책임감에 잠이 오지 않는다”고 토로했다. /뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com
