국제 기업

"타임워너 인수합병은 불법"… AT&T에 소송건 美법무부

845억弗 초대형 M&A 좌초 위기

AT&T "시장 경쟁 피해 안줘" 반발

랜들 스티븐슨 AT&T CEO. /AFP연합뉴스랜들 스티븐슨 AT&T CEO. /AFP연합뉴스




미국 정부가 제동을 걸고 나선 AT&T의 타임워너 인수전이 결국 법정까지 가게 되면서 845억달러(약 92조원) 규모의 초대형 합병이 좌초 위기를 맞았다.

20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 미 법무부는 이날 AT&T와 타임워너 간 합병안이 반(反)독점법에 위반된다며 워싱턴DC 연방지방법원에 거래중지 소송을 냈다. 법무부는 소장에서 “두 회사가 합치면 막강한 장악력으로 소비자에게 새롭고 흥미로운 방송을 선보이려는 업계 발전을 저해하고 가정에 부과되는 요금을 끌어올릴 것”이라고 주장했다.


AT&T 측은 즉각 성명을 내고 반발했다. 랜들 스티븐슨 AT&T 최고경영자(CEO)는 “법무부가 낸 소송은 수십년에 걸친 반독점 선례로 봤을 때 급진적인데다 이해가 안 되는 일”이라며 “이러한 수직합병은 시장 경쟁에 피해를 주지 않고 소비자에게 혜택을 제공한다는 점에서 일상적으로 승인됐다”고 말했다. 이어 “우리는 법원이 법무부의 주장을 기각하고 오랜 법률 선례에 따라 합병을 승인할 것으로 확신한다”고 덧붙였다.

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AT&T는 지난해 10월 타임워너 인수작업을 시작했으나 이달 초 법무부가 돌연 타임워너 자회사인 CNN 매각을 승인조건으로 내세우면서 제동이 걸렸다. 도널드 트럼프 행정부는 이번 합병이 성사되려면 타임워너가 CNN을 팔아야 한다는 입장이지만 AT&T와 타임워너는 핵심 자회사들을 매각할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 일각에서는 CNN 보도에 노골적으로 불만을 표시해온 점을 들어 트럼프 대통령이 CNN을 타깃으로 불이익을 주는 게 아니냐는 지적도 나온다.

AT&T는 미국 2위 통신 대기업이고 타임워너는 CNN·TBS·HBO·워너브러더스 등을 소유한 복합미디어그룹으로 양사 합병은 미국 통신·방송시장에 지각변동을 초래할 것으로 예상된다.

박민주 기자
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