경찰청 특수수사과는 이날 오전 수사관 15명을 서울 중구 장충동 자유총연맹으로 보내 김 총재 사무실 등에서 연맹 법인카드 사용내역과 회계자료 등 관련 증거를 확보한 것으로 알려졌다.
경찰은 김 총재가 부임 후인 작년 3월부터 올 1월까지 법인카드로 유흥주점을 이용하는 등 연맹 예산을 개인적으로 쓴 혐의(배임)가 있다고 보고 있다. 경찰은 김 총재가 유용한 금액이 수천만원에 달한다고 파악한 것으로 말했다.
경찰은 확보한 증거를 분석한 뒤 관련자들을 차례로 소환해 정확한 사실관계를 확인할 방침이다.
경찰은 김 총재가 박근혜 정부 시절 대통령 홍보특별보좌관 재직 당시 민원인에게 대가를 요구했다는 의혹, 자유총연맹의 보수단체 집회 참여와 관련한 위법성 유무 등도 함께 조사하고 있다.
김 총재는 김대중 전 대통령 계열로 정치활동을 시작해 줄곧 민주당에 몸담았으나 2010년대 들어 보수로 행보를 바꿔 박근혜 정부에서 대통령 홍보특보를 지냈다. 2016년 자유총연맹 총재로 선출된 바 있다.
김 총재는 이날 서울중앙지법에서 열린 고(故) 노무현 전 대통령 명예훼손 사건 재판 출석 후 기자들과 만나 “임기 직후 개인카드로 내야 할 20만원을 착각해 연맹 카드로 잘못 계산했고 이후 반환했다”며 혐의를 부인하고 나섰다.
