지그마어 가브리엘 독일 외무장관은 30일(현지시간) 미국 워싱턴을 방문 중에 이 같이 밝혔다. 가브리엘 장관은 렉스 틸러슨 미국 국무장관을 만나 북한의 탄도미사일 발사와 이란 핵 합의 문제 등을 논의하기 위해 이날 워싱턴을 찾았다.
독일 정부의 이 같은 조치는 미 국무부가 평양 주재 독일 대사의 철수를 요청한 이후 나왔다. 대사를 소환하지는 않았지만 미국의 요구를 일부 수용한 셈이다.
독일은 북한과 외교관계를 유지하는 몇 안 되는 서방권 국가로 현재 토마스 셰퍼 대사 등 외교관 수 명이 평양에 상주하고 있다.
앞서 독일 정부는 지난 9월께 북한의 6차 핵실험과 잇따른 미사일 발사 도발에 대한 항의 차원에서 베를린 주재 북한 대사관의 외교관 일부를 사실상 추방 형식으로 돌려보낸 바 있다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
