청와대는 이날 출입기자들에게 보낸 문자메시지에서 “임 실장이 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제 예방 시 원전사업이 원활히 진행되고 있어 원전사업에 대한 언급은 없었으며 칼둔 칼리파 알 무바라크는 원자력 이사회 의장이 아닌 아부다비 행정청장 자격으로 배석한 것”이라고 말했다. 이어 UAE가 항의 목적으로 방한을 계획했다는 내용도 근거 없는 주장이라고 반박하고 언론사에 정정보도를 요청했다.
이날 일부 언론은 임 실장이 UAE를 방문해 모하메드 왕세제를 면담하는 자리에 우리나라가 수주한 UAE 바라카 원자력발전소 건설 사업의 총책임자인 칼둔 UAE 원자력공사(ENEC) 이사회 의장이 참석했다고 밝혔다. 그러면서 칼둔 의장이 임 실장에게 “거액을 주고 바라카 원전 건설과 함께 완공 후 관리·운영권도 한국에 맡겼는데 (탈원전 정책을 추진하면서) 건설과 운영을 제대로 할 수 있겠는가”라고 의문을 제기했다고 보도했다. 또 UAE가 문재인 정부의 탈원전 정책에 항의해 왔으며, 칼둔 의장이 지난달 직접 한국을 방문해 항의하려는 일정을 잡았으나, 정부가 “우리가 UAE로 가겠다”며 사실상 방한을 막은 것으로 알려졌다고 보도했다.
