25일 오전 자유한국당 홍준표 대표가 충북 제천 스포츠센터 화재 희생자 합동분향소가 마련된 제천실내체육관을 방문, 헌화하고 있다./연합뉴스자유한국당 홍준표 대표가 25일 충북 제천 스포츠센터 화재 참사와 관련해 “정치 보복을 하고, 정권을 잡았다고 축제하는 데 바빠 소방·재난점검을 전혀 안 했을 것”이라며 문재인 정부를 비판했다.
그는 이날 성탄절인 이날 오전 충북 제천 스포츠센터 화재현장을 찾아 피해 상황을 점검하고 희생자의 넋을 위로하며 이같이 말했다. 홍 대표는 우선 합동분향소가 차려진 제천체육관을 찾아 방명록에 ‘죄송합니다’라는 짧은 메시지를 남긴 후 세월호 때와 마찬가지로 사고 당시 현장 지휘 책임자의 안일한 대응이 참사를 키웠다고 주장했다.
홍 대표는 분향 후 기자들과 만나 “우리는 이 사고를 세월호처럼 정쟁(政爭)에 이용할 생각은 추호도 없다”고 전제하며 “제천참사는 현장 지휘 책임자가 큰 잘못을 했다”고 말했다. 이어 스포츠센터 화재현장으로 이동한 홍 대표는 연말 소방점검이 제대로 이뤄졌는지를 집중 추궁한 데 이어 건물 2층 유리창을 일찍 깨지 못하는 등 현장 대처가 미흡했다고 꼬집었다.
특히 그는 소홀한 소방점검 및 현장 대처가 피해 규모를 키웠다고 지적하면서 세월호 참사와 비슷한 양상이라고 비판했다. 그는 “세월호 때도 TV 화면을 통해 (볼 때) 배는 기울어져 가는데 구명정이 가서 배 주위만 빙빙 돌았다”며 “현장에 출동한 지휘관들이 판단을 잘못하면 이런 참사가 난다”고 말했다.
이어 “2층 유리만 깼으면 매트리스가 없어도 뛰어내리기만 했다면…, 어떻게 이런 참사가 일어나도록 방치를 하는가”라고 반문하며 “세월호와 똑같은 사건이다. 현장에 출동한 지휘관이 몸 사리고 제대로 대응을 하지 않으니 이런 참사가 일어나는 것”이라고 강조했다.
홍 대표는 이번 참사에 대해 현장 책임자가 1차 잘못이라면서도 문재인 정부를 비판하기도 했다. 그는 “가장 먼저 해야 했을 일은 미리 소방점검을 하는 것인데 정치 보복을 하고, 정권을 잡았다고 축제하는 데 바빠 소방·재난점검을 전혀 안 했을 것”이라고 말했다. 그는 “국회 차원에서 제천 화재 참사의 원인과 책임, 대책을 철저히 짚겠다”고 밝혔다. 이어 제천 서울병원을 찾아 이번 사고로 다친 이들을 위로했다.
