CJ제일제당(097950)의 냉장 우동 제품 ‘가쓰오우동(사진)’이 최근 3년 간 시장점유율 50%를 웃도는 인기를 지속하고 있다. 시장조사업체 링크아즈텍에 따르면 CJ제일제당은 국내 냉장 우동 시장에서 올 1~10월 55%의 점유율로 1위를 유지하고 있다.
회사 측은 2000년 출시 후 10년 넘게 축적한 연구개발 능력을 바탕으로 면의 품질과 국물의 맛을 개선해 온 덕분에 출시 17년이 흘러도 인기를 유지하고 있다고 분석했다. 우선 최상의 국물 맛을 찾기 위해 저온, 고온 등 다양한 방법으로 추출한 엑기스를 조합해 고유의 엑기스를 설계해 개발했다. 가쓰오부시에서 나오는 아미노산이 감칠맛을 결정하는데, 온도마다 나오는 아미노산이 다른 점을 고려한 것. 이렇게 만든 국물을 10~15도에서 12시간가량 저온 숙성해 풍미를 극대화했다고 CJ제일제당 측은 설명했다.
특히 일본에서 하루 7~8개의 면 요리를 먹는 수고를 감수하며 현지 면의 품질을 분석했고, 이를 바탕으로 개발에 들어간 것이 주효 했다는 것이 회사 측 설명이다.
