로드리고 두테르테(사진) 필리핀 대통령이 일본군 위안부 피해자 추모 동상 건립은 헌법상 표현의 자유에 해당한다며 일본의 반발을 일축했다.
두테르테 대통령은 16일(현지시간) 보도된 현지 온라인 매체 민다뉴스와의 인터뷰에서 “(위안부 동상 설치는) 내가 막을 수 없는 헌법상의 권리”라고 말했다. 그는 지난 9일 자신을 예방한 노다 세이코 일본 총무상에게 이런 입장을 전달했다며 구체적인 내용을 공개했다.
두테르테 대통령은 “(위안부 여성들의) 친척과 아직 생존해 있는 위안부 여성들이 그 동상으로 나타내려는 것을 표현할 자유는 막을 수 없다고 노다 총무상에게 말했다”고 밝혔다.
필리핀 국가역사위원회와 위안부 피해자단체는 지난해 12월8일 필리핀 수도 마닐라에 있는 마닐라만 산책로에 높이 3ｍ의 위안부 동상을 제막했다. 위안부 동상 밑에는 “이 기념물은 1942~1945년 일제강점기 성폭력에 희생된 필리핀 여성들을 기억하는 것”이라며 “그들이 밖으로 나와 자신들의 이야기를 하는 데 오랜 시간이 걸렸다”는 글이 쓰여 있다.
해리 로케 필리핀 대통령궁 대변인은 11일 위안부 동상을 외교 문제로 여기지 않는다며 두테르테 대통령이 아무런 조치를 하지 않을 것이라고 밝혔다.
