방송통신위원회가 소비자들에게 휴대전화 불법 지원금 등을 지급한 이동통신 3사에 과징금 506억3,00만원을 부과했다. 단통법이 시행된 2014년 10월 이래 방통위가 부과한 과징금 중 최대 규모다.
24일 방통위는 과천 정부청사에서 전체회의를 열고 이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률(단통법)을 위반한 이동통신 3사 대해 이같이 의결했다.
통신사별로는 SK텔레콤이 213억5,030만원으로 가장 높았으며 KT 125억4,120만원, LG유플러스 167억4,750만원이 부과됐다.
또 삼성전자판매 주식회사에 과태료 750만원을, 그 외 171개 이동통신 유통점에 과태료 합계 1억9,250만원(유통점당 100만∼300만원)을 부과했다.
방통위는 이통3사와 집단상가 등 관련 유통점이 도매영업, 온라인영업, 법인영업 등을 통해 이동통신단말기를 판매하면서 부당한 차별적 지원금을 지급한 단통법 위반행위 등에 대한 조사를 근거로 과징금을 부과했다. 조사 대상 기간은 작년 1∼8월이었다.
방통위 조사는 작년 초부터 집단상가 유통점이나 오피스텔에 사무실을 두고 소셜 미디어나 메신저를 통해 영업하는 온라인 영업점 등에 과도한 장려금이 지급되고 불법·편법 지원금 지급 사례가 잇따르는 등 시장과열 현상이 지속됨에 따라 이뤄졌다.
단통법 시대 들어 종전 최대 액수 기록은 시장혼탁을 주도했다는 이유로 SK텔레콤에 단독으로 2015년 3월 부과된 235억원이었다.
단통법 시행 전후를 통틀어 방통위가 한 차례 회의의결로 이통사에 부과한 과징금의 종전 최고기록은 2013년 12월 27일 SK텔레콤 560억원, KT 297억원, LG유플러스 207억원 등 총 1,064억원이었다.
특히 도매와 온라인 채널에 대해 집중적이고 포괄적인 조사가 이뤄진 작년 1∼5월의 경우 이통3사는 다수 대리점에 가입유형별로 30만∼68만원에 이르는 차별적 장려금을 지급했고, 163개 유통점이 현금대납 등 방법으로 17만4,299명(위반율 74.2%)에게 합법으로 가능한 최고 지원액(공시지원금의 115%)을 평균 29만3,000원 초과 지급한 것으로 나타났다.
이 중 16만6,723명에게는 가입유형별(신규가입·번호이동·기기변경)로 부당하게 차별적인 지원금(16만6,000∼33만원)이 지급됐다. 이에 대해 이통사들은 “재발 방지와 시장 안정화를 위해 노력하겠다”는 입장을 보였다.
