송영무 국방부 장관이 29일 오전 싱가포르에서 열린 다자안보회의 ‘제6차 풀러톤 포럼’에서 기조연설을 하고 있다. /연합뉴스송영무 국방부 장관은 북한이 무모하게 핵무기를 사용하지는 않을 것이라며 미국이나 한국을 향해 핵무기를 쏠 경우 지도상에서 사라질 것이라고 말했다.
송 장관은 29일 싱가포르에서 열린 다자안보회의인 ‘제6차 풀러톤 포럼’에서 기조연설을 한 직후 북한의 핵무기 공세적 활용 가능성에 관한 질문에 “만약 북한이 개발된 핵무기를 미국이라든지 한국에 사용한다면 북한 정권은 지도에서 아마 지워질 것”이라며 “그런 상황은 김정은 정권의 선전선동 전략이지, 실제 일어나리라고는 생각하지 않는다”고 답했다.
영국 국제전략문제연구소(IISS) 주최로 열린 풀러톤 포럼은 IISS가 해마다 개최하는 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 위한 조율 차원의 ‘셰르파 미팅’으로 이번 회의에는 20여개국 군사 당국자와 안보 전문가들이 참석했다. 한국 국방부 장관의 풀러톤 포럼 기조연설은 이번이 처음이다.
송 장관은 북한이 핵무기를 북한 주도의 한반도 통일에 활용할 가능성에 대해서는 “북한에 의한 통일을 위해 핵무기를 사용한다는 것은 시대착오적 발상”이라며 선을 그었다. 그는 “우리 문재인 정부의 신국방정책은 인류를 위한 평화를 만들기 위한 적절한 정책이라고 생각한다”며 “가는 길이 좀 오래 걸리고 길고 어렵겠지만 인내하고 또 인내해서 그 길을 가야 한다고 생각한다”고 강조했다.
송 장관은 전술핵 재배치 논란에 관한 질문에는 “우리가 핵보유에 대해서는 전 세계적으로 분명히 말하지만 비핵화 정책을 계속 유지할 것을 확인하고 확장억제 전력에 대해서는 계속 발전시켜나갈 것”이라고 강조했다.
송 장관은 북한 핵·미사일 위협에 대한 대응체계에 관한 질문에는 “북한이 핵무기를 남한에 사용한다는 가정은 저희가 세우지 않을 수 없다”며 “그들이 만약 핵무기를 개발해 남한에 사용한다면 북한은 핵무기보다 더 파괴력이 강한 재래식 무기로 보복을 당할 것”이라고 답했다.
문답에 앞서 가진 기조연설에서 송 장관은 “대한민국은 어떤 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것”이라며 “북한의 도발에 강력히 대응하는 한편 제재와 대화를 포함한 가용한 모든 수단을 활용해 한반도의 ‘완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화’를 달성하기 위한 노력을 계속해나갈 것”이라고 밝혔다. /권홍우기자 hongw@sedaily.com
