로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표는 5일(현지시간) 멕시코시티에서 진행된 제7차 나프타 협상 종료 후 열린 공동 기자회견에서 “7차 협상에서는 단지 3개 분야에서만 합의가 이뤄졌다”며 “합의에 도달할 시간이 점차 부족해지고 있다”고 밝혔다.
7차까지 3국을 오가면서 협상을 벌였지만 나프타 전체 30개 분야 중 6개 분야에서만 합의점을 찾았다는 것이다. 미국·캐나다·멕시코는 작년 8월부터 나프타 협정 개정을 위한 협상을 시작했으며, 이르면 1·4분기 이내에 협상을 마무리할 방침이다.
라이트하이저 대표는 “7차 협상서 우리는 기대와 달리 진전을 보지 못했다”면서 “협상이 더 진행될수록 우리가 느끼는 정치적 역풍이 더 세질 것으로 우려된다”고 말했다. 그는 이어 3국 간의 협상이 결과를 내지 못한다면 양자협상으로 전환할 준비가 돼 있다고도 했다.
그러나 일데폰소 과하르도 멕시코 경제부 장관은 “나프타 협상은 3자 간 협상이며 우리의 목표는 북미의 통합을 증진하는 데 있다. 우리는 양자협상을 모색하지 않고 있다”며 반대 입장을 분명히 했다.
