“기업의 성장과 일자리 창출이 병행되는 정부 지원 시스템을 구축하겠습니다”
노동운동가 출신의 이목희(65·사진) 전 의원이 2일 일자리위원회 부위원장직에 임명됐다. 이날 이 신임 일자리위원회 부위원장은 서울경제신문과의 인터뷰에서 “민간 부문의 일자리 창출이 늘어날 수 있도록 기업과 산업계에 맞춤형 지원 시스템을 만들겠다”고 밝혔다. 그는 “경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 한국은 공공 부문 일자리가 적은 편”이라며 “공공 부문의 일자리 문제를 확대해나가는 한편 긴 호흡을 가지고 민간 부문에서 일자리가 늘어날 수 있도록 집중해야 한다”고 말했다. 이 전 의원은 “정부가 지원해온 기업과 산업 부문의 일자리지원책에 내실이 없는 형편이었다”며 “정부가 착실하게 지원하면 일자리를 만들 수 있는 중소기업·정보기술(IT)·벤처 등과 같은 기업과 산업에 제대로 된 지원정책을 만들어야 한다”고 목소리를 높였다.
이 신임 부위원장은 국정 최우선 과제의 최전선에 나서며 자신감을 내비쳤다. 그는 “‘일자리 창출’이 문재인 정부의 국정 최우선 과제라는 점을 인식하고 있다”며 “막중한 책임감을 느끼고 있다”고 했다. 이어 “일자리가 없으면 국민이 행복해 질 수 없다”며 “일자리가 있더라도 질 낮은 일자리로 채워진다면 국민 생활이 어려워 질 수밖에 없게 된다는 점을 인식하고 평생 살아가며 고민하고 공부해왔던 것을 실천해나갈 것”이라고 말했다.
일각에서 제기되는 ‘코드 인사’ 지적에 대해서는 “제3자가 보면 다분히 그럴 수 있겠다”면서도 “자리에 연연하며 코드에 맞춰 살아온 게 아니다”라고 잘라 말했다. 그는 “평생 노동문제를 공부해왔다는 점에서 정부 일자리위원회 부위원장직에 대한 제안이 왔을 때 ‘해볼 수 있겠다’라는 생각을 했다”고 했다. 실제 이 부위원장은 노동운동가 출신으로 고등학교 시절부터 민주화운동에 투신해 수배와 옥살이를 거쳤다. 대학졸업 직후 섬유노조에 가입해 활동하고 이후로는 한국노동연구소 소장을 지내는 등 노동계에서 잔뼈가 굵은 자타공인 노동전문가다. 지난 2002년 노무현 당시 대통령 후보의 노동특보로 활동해 2003년 노동개혁 태스크포스(TF) 자문위원 등을 맡으면서 참여정부의 노동정책을 설계한 주인공이다. 2012년에는 당시 문재인 민주통합당 대선후보 캠프의 기획본부장을 지내기도 했다.
이 부위원장 스스로 노동전문가로서 준비된 정책 아이디어가 수십 가지라고 강조했지만 이 부위원장 앞에 놓인 문제는 하나같이 만만치 않다. 우선 정부와 더불어민주당은 4조원가량의 추가경정예산 편성을 4월 국회에서 통과시키겠다는 목표를 세웠다. 일자리위원회 부위원장으로서 야당의 협조를 얻어내 추경부터 해결해야 한다는 목소리가 나오는 배경이다. 그는 “공공 부문 일자리도 중요하지만 민간 부문 지원을 통한 일자리 확대 방안을 설명해야 공감을 얻을 수 있다”고 말했다. 그는 “예를 들어 재벌이라도 협력업체에 지원책을 쓰는 방안을 마련해주면 그 협력업체에서 일자리가 만들어질 수 있다”며 “기업과 산업계의 애로사항을 앞장서 해결해가며 현장에서 좋은 일자리가 생길 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
2월 기준 만 15~29세 청년실업률 9.8%. 최악의 고용지표에 지난해 문재인 정부 출범 직후 추진된 일자리 추경이 효과를 얻지 못했다는 지적을 받고 있다. 이 같은 상황을 인식해서인지 이 부위원장은 “일자리 정책은 바로 효과를 낼 수 없다”며 “긴 호흡이 중요하다”고 말했다. 아울러 그는 “현 정부의 정책 가운데 바람직한 것은 더욱 강력하게 추진하고 미진한 부분은 그동안 준비해온 정책 아이디어로 보완해나갈 것”이라며 “기업의 성장이 일자리로 연결되는 곳에 정부 정책을 제대로 지원할 필요가 있다”고 덧붙였다.
