광고대행사 직원 얼굴에 물을 쏟아 붓는 등 갑질 논란을 야기한 뒤 해외로 출국한 조현민(35·사진) 대한항공(003490) 전무가 곧 귀국할 가능성이 높은 것으로 진단된다. 대한항공은 조 전무가 검찰에 고발되고 경찰 내사 대상에 오르면서 여론 악화를 우려해 조속한 귀국을 권유하는 것으로 알려졌다.
14일 대한항공에 따르면 조 전무는 조만간 귀국할 것으로 예상되고 있다. 조 전무는 지난 3월 대한항공 본사와 광고 관련 회의를 하던 중 대행사 직원 얼굴에 유리병을 던지고 물을 뿌렸다는 의혹을 받고 있다. 이에 본격적으로 갑질 논란이 불거진 시점인 지난 12일 휴가를 내고 해외로 출국했다. 그는 출국 당일 자신의 인스타그램에 기내에서 촬영한 사진을 올렸다. 사진과 함께 ‘#나를 찾지마’, ‘#휴가갑니다’, ‘#클민핸행복여행중’ 등 해시태그를 달았다.
대한항공 관계자는 “원래 계획된 휴가를 사용한 것으로 안다”고 전했다.
서울 강서경찰서는 지난 13일 “업무상 지위에 관한 ‘갑질’ 행위에 대해서는 지위 고하를 막론하고 엄정히 수사할 것”이라며 조 전무에 대한 공식적으로 내사에 착수했다. 내사는 정식 수사에 앞서 법규를 위반한 정황이 있는지 확인하는 단계다. 혐의가 확인될 경우 조 전무 신분은 피의자로 전환된다. 김진숙 민중당 서울시장 후보도 같은날 오후 서울중앙지검에 조 전무를 특수폭행 등 혐의로 고발했다.
광고업계와 항공업계는 이번 조 전무 논란을 두고 대체로 “올게 왔다”는 반응이다. 조양호 한진(002320)그룹 회장의 둘째 딸인 조 전무의 갑질 악명은 이미 한참 전부터 업계에 파다했다는 것이다. 업계 한 관계자는 “조현아 칼호텔네트워크 사장의 ‘땅콩 회항’ 사건이 벌어졌을 때도 조 사장 못지 않게 조 전무나 오너가 다른 사람들의 행패도 심했는데 왜 조 사장만 뒤늦게 주목받았는지 의아했다”고 말했다.
대한항공 관계자는 이에 대해 “조 전무가 물잔 등을 직접 던지지는 않았다는 게 회사 공식 입장”이라고 설명했다.
