백운규 산업통상자원부 장관이 22일 오전 서울 광진구 현대홈타운 7차 아파트 지하에서 수전설비 보고를 받은 뒤 발언하고 있다./연합뉴스정부가 폭염으로 인해 전력 사용량이 급증하자 안전 점검에 들어갔던 원전까지 서둘러 가동하기로 했다. 탈(脫)원전 정책을 뒷받침 하기 위해 정부가 전력 수요를 보수적으로 잡았다는 것을 자인한 모양새다. 정부는 올해 최대 전력수요를 8,750만KW 예측했지만 냉방 전력 수요가 급증하자 최대전력수요는 지난 16일 정부의 전망치를 넘어섰다.
22일 산업통상자원부와 한수원은 “정비 중인 원자력발전소 조기 재가동 등으로 전력 500만KW를 추가 공급한다”고 밝혔다. 계획예방정비에 들어간 한빛 3호기와 한울 2호기의 안전 점검을 신속히 끝마치고 전력 피크 기간인 8월 2∼3주차 이전에 재가동한다는 계획이다. 또 한빛 1호기와 한울 1호기의 계획예방정비 착수 시기를 당초 예정했던 8월18일과 29일에서 전력 피크 기간 이후로 조정했다.
문재인 정부 들어 원전의 안전성을 강조하며 계획예방정비 기간을 늘려왔던 점을 감안하면 정부가 상당히 다급함을 드러냈다는 평가가 나온다. 정부는 최대 전력 수요가 8차 전력수급계획상 8,750만KW가 넘어설 것으로 전망되자 이미 지난 5일 최대 전력 수요 전망치를 8,830만KW로 상향 조정한 바 있다. 원전 업계의 한 관계자는 “8차전력수급계획이 적용 되는 첫해부터 최대 전력 수요가 차이가 나면 갈수록 오차는 커진다”며 “탈원전 정책의 속도를 조절해야 한다는 점이 입증됐다”고 주장했다.
전력 수급에 대한 불안이 커지자 한수원은 태스크포스(TF)를 구성해 원전 이용률 상향 방안을 마련한 것으로 확인됐다. 권칠승 더불어민주당 의원실로부터 받은 한수원의 원전 이용률 상향 방안에 따르면 한수원은 차일피일 미뤄지고 있는 신고리 4호기와 신한울 1·2호기의 준공에 속도를 내고 규제기관인 원자력안전위와 협력 체계를 구축해 계획예방정비 기간이 늘어나는 것을 방지한다는 방침을 세웠다. 아울러 한수원은 원전 이용률 현안을 위한 신속대응 위원회를 만들고 원전 재가동에 필요한 규제 인허가의 신속한 승인을 위해 태스크포스(TF)를 운영한다는 계획이다. 권 의원은 “원전의 안정성은 중요하지만 원전 점검의 속도를 조절하는 방안 역시 필요하다”고 밝혔다.
