신세계(004170)푸드는 지난 6월 11일 서울 삼성동 코엑스 전시동 1층에 버거 전문점 ‘버거플랜트’ 1호점을 오픈했다. 버거플랜트는 단순 버거 전문점이 아니다. 신세계푸드가 본사의 테스트키친에서 약 1년 가량 소비자 의견을 청취하며 자체 개발한 첫 번째 버거 브랜드다. 정용진(사진) 신세계그룹 부회장이 큰 기대를 걸고 있기도 하다. 해외 라이선스 브랜드 ‘쟈니로켓’에 이어 자체 브랜드로 버거 시장에서의 입지를 강화한다는 포석이 깔려있다.
신세계에 따르면 버거프랜트 1호점이 빠르게 자리잡으며 조만간 신촌 등 핵심 상권에 가두점을 출점한다는 계획이다. 신세계푸드에 따르면 버거플랜트는 오픈 이후 SNS에서 ‘가성비 좋은 버거’로 입소문을 타면서 25일 현재까지 2만 개 가량이 팔렸다. 오픈 초기 일 평균 300개 버거가 판매됐는데 최근에는 하루 600개로 늘었다. 이 같은 판매량은 당초 목표치보다 50%를 초과했다. 자신감이 붙은 신세계푸드는 버거플랜트 가맹사업에 속도를 낸다는 계획이다. 올해 안에 정식 매장 3곳을 오픈하며 영역을 넓히는 것은 그 시작이다.
가맹 사업 모델은 원가를 낮춰 합리적인 가격대를 유지하면서 점주들의 인건비 부담도 최대한 낮추는 방향으로 추진된다. 가격 경쟁력은 식자재 유통 회사의 인프라를 최대한 활용한다. 패티·소스는 신세계푸드 충북 음성공장에서, 번은 충남 천안공장에서 생산하고 있다.
인건비는 매장 무인화를 통해 낮출 계획이다. 정세원 신세계푸드 팀장은 “주문부터 조리, 수령까지 사람 손이 일절 필요하지 않도록 매장 무인화를 개발 중”이라며 “매장 무인화 개발을 3단계로 나눴을 때 1단계까지 개발이 거의 마무리된 상황이다”라고 말했다.
한편 코엑스에 버거플랜트와 함께 문을 연 ‘데블스도어’ 코엑스점과 프리미엄 아이스 디저트 카페 ‘쓰리트윈즈’도 초과 매출을 기록했다. 이들 세 매장의 시너지로 ‘외식 사각 지대’였던 코엑스 전시동 1층이 ‘외식 핫플레이스’로 거듭나고 있다는 평가다.
