강경화 외교부 장관이 25일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질문에 답하고 있다. /연합뉴스강경화(사진) 외교부 장관이 빠른 시일 내에 종전선언이 이루어질 수 있도록 관련국과 협의 중에 있다고 밝혔다. 25일 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석한 강 장관은 “8월에 종전선언이 되느냐”는 김재경 자유한국당 의원의 질문에 “가급적 조기에 종전선언이 될 수 있도록 관련국과 협의하고 있다”고 답했다.
9월에 개최되는 유엔 총회에서 종전선언이 이루어질 가능성에 대해서는 유보적인 입장이었다. 강 장관은 “여러 정상이 만나는 계기이니 하나의 가능성이 있기는 하지만 구체적으로 추진하는 것은 없다”고 설명했다. 강 장관은 종전선언이 ‘비핵화 대화를 견인하기 위한 정치적인 선언 성격’이라며 “북한으로서도 핵실험장을 폐기했고 미사일 실험장 발사대 폐기 조치에도 들어갔다”고 덧붙였다.
중국의 종전선언 참여에 대해서는 긍정적으로 답변했다. 강 장관은 중국을 ‘한반도 문제에서 같이 협력해야 할 중요한 상대국’이라 칭하며 “장기적으로는 합의의 무게를 더할 수 있는 것이 아닌가 생각한다”고 말했다. 북한이 중국의 참여를 요청했느냐는 질의에는 “중국이 협의의 대상이 되는 것은 이미 판문점 선언에서 예견됐다. 북한의 요청이었다고 말하기는 곤란하다”며 즉답을 피했다.
강 장관은 ‘주한미군 철수’는 협상 카드가 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 “주한미군 문제는 한미동맹 차원의 문제”라며 “북한과 협상테이블에 놓을 문제는 아니다. 이 부분은 한미가 같은 생각을 가지고 있다”고 강조했다. 개성공단 재개는 “지금은 이야기를 할 여건이 아니다”라며 선을 그었다. 강 장관은 “정부의 기본 입장은 비핵화가 완전히 이뤄진다는 확신이 있을 때까지는 안보리와 국제사회의 제재 틀이 유지되고 충실히 이뤄져야 한다”며 “본격적인 경협을 위해서는 제재 완화 등 여건이 성숙해야 한다”고 설명했다.
