이강인은 12일(한국시간) 스페인 발렌시아 에스타디 메스타야에서 열린 바이엘 레버쿠젠(독일)과의 출정식 경기에서 후반 33분 교체 투입된 뒤 2-0으로 앞선 후반 41분 헤딩으로 쐐기 골을 넣었다.
이로써 이강인은 프리시즌에 5경기 연속 교체 출전하며 1군 무대 데뷔골까지 터뜨렸다.
유소년 팀 소속 선수가 2군 경기가 아닌 1군 경기에 연이어 모습을 드러내는 경우는 이강인이 이례적이다.
발렌시아는 전반 27분 산티 미나, 35분 호드리구 모레노의 연속골로 2-0 리드를 잡았고, 이강인은 후반 33분 교체 선수로 그라운드를 밟았다.이강인은 후반 41분 후벤 베조의 크로스를 헤딩골로 연결했다.
5경기 연속 교체 출전한 이강인은 강렬한 인상을 남기며 정규리그에서도 활약 기대를 부풀렸고, 발렌시아는 3골 차 완승을 낚았다.
경기 후 마르셀로노 감독은 이강인에 대해, “아주 영리하다. 성숙한 자세로 훈련을 잘하고 있다. 이강인 때문에 행복하다”고 전했다.
이강인에 활약을 두고, 스페인 매체 ‘라스 프로빈시아스’는 “어리고 뛰어난 한국 유망주가 팀의 세 번째 골을 성공시켰다”면서 “메스타야에서의 꿈의 데뷔 무대를 가졌다”고 극찬했다.
한편, 발렌시아는 21일 오전 3시 아틀레티코 마드리드와 프리메라리가 2018-2019 시즌 개막전을 치른다.
