괴물 허리케인 ‘플로렌스’ 상륙이 임박한 지난 13일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 뉴번에서 한 남성이 폭우로 불어난 거리를 지나가고 있다. /뉴번=AFP연합뉴스“당장 집에서 떠나라.”
대서양에서 발생한 괴물 허리케인 ‘플로렌스’가 14일(이하 현지시간) 미국 남동부 해안지대를 강타했다. 허리케인 영향권의 중심에 있는 노스캐롤라이나 해안에는 폭우가 쏟아지면서 주민들이 고립되는 등 피해가 속출하고 있다. 아시아에서도 이달 초 일본을 강타한 ‘제비’에 이어 필리핀과 중국, 홍콩 등으로 초강력 태풍 ‘망쿳’이 직진해오면서 긴장감이 커지고 있다.
플로렌스가 상륙한 미 노스·사우스 캐롤라이나를 비롯해 버지니아·메릴랜드·조지아 5개 주(州)와 워싱턴DC은 비상사태를 선포했다. 노스캐롤라이나의 로이 쿠퍼 주지사는 “오늘 그 위협이 현실이 된다”며 주민들의 즉각 대피를 촉구했다.
미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 한때 ‘메이저급’인 4등급 허리케인으로 세력을 키웠던 플로렌스는 12일 3등급, 13일 새벽 2등급으로 세력이 약화한 데 이어 13일 밤에는 1등급으로 떨어졌다. 14일 오전 상륙 순간에는 풍속이 165㎞를 넘어 카테고리 3부터의 ‘강’ 허리케인 기준선인 177㎞에 육박했다. 플로렌스는 상륙 후 느린 속도로 북서진하면서 해일과 호우를 몰고와 홍수 침수 및 산사태가 우려된다. 국립허리케인센터의 켄 그레이엄 국장은 “폭풍이 클수록, 또 느리게 움직일수록 그 충격은 커지게 된다”고 설명했다.
이미 노스캐롤라이나 해안지역인 뉴베른의 도로엔 무릎 높이까지 물이 차오르는 등 침수 피해가 나타나고 있다. 현지 언론에 따르면 노스캐롤라이나의 40만여 가구가 정전 피해를 입었고 윌밍턴 시 전역이 불이 나갔다고 시장이 전했다. 특히 노스캐롤라이나 동부에 위치한 도시 뉴번에서는 3m 가까이 물이 차올라, 당국이 본격적인 구조작업에 돌입했다. 뉴번시는 공식 트위터를 통해 현재 150여명의 주민이 구조를 기다리고 있다며, 높은 곳에서 대피하고 있을 것을 강조했다. 기상청은 뉴번을 포함한 노스캐롤라이나 해안지역에 홍수경보를 내렸다.
초강력 허리케인 ‘플로렌스’의 미 남동부 해안지역 상륙이 임박해지자 알래스카 주공군 구조대 소속 공정대원들이 12일(현지시간)C-17 수송기에 탑승한 채 허리케인 피해지역으로의 출동을 대기하고 있다. /모페트 공군기지=로이터연합뉴스플로렌스는 노스·사우스캐롤라이나의 일부 지역에 최대 40인치(1ｍ)의 비를 뿌리고, 해안가엔 13피트(4ｍ) 높이의 폭풍해일을 몰고 올 것으로 예상된다. 주택 2층까지 미칠 수 있는 높이로, 건물 수만 채가 홍수에 잠길 수 있다. 기상전문가 라이언 마우에는 “플로렌스가 주말까지 캐롤라이나 일대를 맴도는 최악의 상황이 현실화한다면, 노스캐롤라이나에만 10조 갤런의 폭우가 내릴 것”이라며 “올림픽 규격의 수영장 1,500만 개를 채울 수 있는 엄청난 양”이라고 말했다. 허리케인 경보 또는 주의보가 내려진 미국 동부해안 지역에 사는 인구는 540만 명에 달한다. 이 가운데 170만 명에 대해 대피령이 내려졌고, 이번 허리케인의 영향권에 포함되는 인구는 모두 2천만 명에 이를 것으로 예상된다.
기반 시설도 모두 운영을 중단했다. 캐롤라이나를 중심으로 허리케인 영향권에 접어든 지역에선 학교와 사업체, 공공기관 등은 일제히 문을 닫았고, 항공기 1,200여 편이 결항했다고 AP통신은 전했다. 동부 해안에 위치한 원자력 발전소들도 잇따라 가동 중단 조치에 들어갔다.
지난 14일 필리핀 마닐라 북부 아파리에서 한 주민이 지붕 위로 올라가 슬레이트를 단단히 묶으며 강풍에 대비하고 있다. 필리핀 적십자사는 태풍 ‘망쿳’의 상륙이 임박한 가운데 약 300만 명이 태풍의 직접적인 이동경로에 거주하고 있으며 700만 명 가량이 영향권에 들어갈 것으로 추산했다. /마닐라=EPA연합뉴스필리핀과 중국 홍콩 등 동남아시아 일대도 초강력 태풍인 ‘망쿳’의 상륙이 임박하면서 초비상이 걸렸다. 14일 오전 5시 기준 필리핀 동쪽의 서태평양 해상에 진출한 망쿳은 15일 필리핀 루손섬을 통과해 16일 밤 또는 17일 새벽에 중국 남부 광둥성에 상륙할 것으로 예상된다. 현재 중심 풍속이 초속 65ｍ인 망쿳은 초강력 태풍으로 분류된다.
필리핀 당국은 주민 82만여명에게 대피령을 내렸고 필리핀항공과 세부항공 등은 오는 16일까지 예정했던 30여편의 항공기 운항을 취소했다. 또 선박 운항이 사실상 전면 중단돼 4천600명 이상이 항구에 발이 묶였다. 강풍으로 2013년 7,300여 명의 희생자를 낸 태풍 ‘하이얀’ 때보다 1ｍ 높은 6ｍ의 폭풍해일이 발생할 것으로 내다봤다.
망쿳이 필리핀을 거쳐 북서진할 것으로 관측되면서 중국도 바짝 긴장하고 있다. 태풍의 진행 경로상에 놓인 홍콩 당국도 작년 태풍 하토 이후 최악의 태풍 피해가 발생할 수 있다고 보고 최대 수위 경보를 발령하고 비상 대기 의료진을 증원하는 등 대비에 나섰다.
강력한 제21호 태풍 ‘제비’가 일본 열도에 상륙한 4일(현지시간) 오사카 간사이공항이 물에 잠겨 있다. 집중호우로 물이 불어나 페쇄됐던 간사이공항은 14일부터 제1터미널의 운영을 시작했다. /도쿄=AP연합뉴스앞서 이달 초 태풍 ‘제비’의 직격탄을 맞은 일본은 복구에 한창이다. 태풍으로 활주로가 침수돼 폐쇄됐던 간사이공항은 14일 제1 터미널의 남측 절반을 활용해 운용을 다시 시작한다고 밝혔다. 사이공항 터미널은 저비용항공사(LCC)가 이용하는 제2 터미널과 전체의 80%에 해당하는 주요 항공사들이 사용하는 제1 터미널로 구성돼 있다.
제2 터미널에 이어 제1 터미널의 운용이 재개됐지만, 이날 두 터미널을 통해 운항하는 항공편은 국제선 80편, 국내선 40편 등 태풍 피해 전의 30% 수준에 그쳤다. 니혼게이자이신문은 간사이공항을 통한 화물 운송이 본격적으로 재개되기까지는 상당한 시간이 걸릴 것이라며 “전자부품 수출 등 기업의 물류에 미치는 영향이 장기화할 가능성이 있다”고 전했다.
이 같은 태풍·허리케인 피해는 올 들어 끊이지 않고 있다. 아사히신문에 따르면 올 들어 8월까지 발생한 태풍 개수는 21개로 관련 통계가 남아있는 1951년 이후 1971년(24개) 다음으로 많았다. 신문은 “지구온난화로 인한 해수 온도 상승으로 인해 태풍의 발생이 잦아졌다”며 앞으로도 지구 온난화의 여파가 커질 것으로 예상했다.
