조명균 통일부 장관이 추석인 24일 경기도 파주시 임진각에서 열린 합동 망향제에서 헌화하고 있다. /연합뉴스조명균 통일부 장관은 24일 “‘9월 평양공동선언’을 이행하는 과정에서 정부는 이산가족 문제의 근본적 해결을 최우선으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
조 장관은 이날 오전 추석을 맞아 경기 파주 임진각 망배단에서 열린 합동경모대회에 참석해 이산가족들에게 이같이 약속했다.
조 장관은 “남북 모두에게 이산가족 문제는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 “남북 간 후속 협의를 통해 합의를 신속하게 이행해 나가면서 모든 이산가족들의 전면적 생사확인과 고향방문, 성묘 등 다각적 방안도 계속해서 강구하겠다”고 강조했다.
앞서 지난 19일 남북 정상은 평양 공동선언을 통해 이산가족 상설면회소 조기 개소와 화상 상봉·영상편지 교환 협의 등을 함께 발표한 바 있다.
또 조 장관은 “지난 이산가족 상봉 행사에서 서로에게 주소를 적어주며 건강을 당부하는 가족들의 모습은 온 국민의 가슴을 울렸다”면서 “세상에서 가장 오랜 이별과 가장 슬픈 만남을 끝내고 다시 만나자는 약속을 지키실 수 있도록 모든 노력을 다해 나가겠다”고 말했다.
