강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상이 26일(현지시간) 뉴욕에서 열린 회담에 앞서 악수를 하고 있다./외교부 제공=연합뉴스강경화 외교부 장관이 26일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한일외교장관회담 때 위안부 피해자 지원을 위해 설립된 화해치유재단과 관련해 “지혜롭게 문제를 풀어가자”는 입장을 보였다고 외교부가 27일 밝혔다.
외교부는 강 장관이 유엔총회 참석 도중 고노 다로 일본 외무상과의 가진 회담에서 화해치유재단에 대해 “25일 한일정상회담 결과를 바탕으로 지혜롭게 문제를 풀어나가자”고 말했다고 전했다.
문재인 대통령은 지난 25일 뉴욕에서 열린 한일정상회담에서 재단 문제와 관련해 “위안부 피해 할머니와 국민의 반대로 재단이 정상적 기능을 못 하고 고사할 수밖에 없는 상황”이라며 “지혜롭게 매듭지을 필요가 있다”고 아베 신조 일본 총리에게 직접 언급했다. 결국 ‘한일정상회담 결과를 바탕으로 문제를 풀자’는 강 장관의 말은 재단의 해산을 기정사실화 한 문 대통령 발언의 연장선 상에 있는 것으로 해석된다.
재단 문제에 대한 일본 측 공식반응은 확인되지 않고 있으나, 외교부는 한일외교장관회담에서 고노 외무상이 위안부 등 과거사 문제에 대한 자국 입장을 설명했다고만 밝혔다. 다만 그동안 한일위안부 합의 준수를 지속적으로 요구해온 일본 정부의 기조에 비춰보면, 고노 외무상은 위안부 합의에 따라 설치된 재단의 해산에 반대한다는 입장을 고수했을 것으로 보인다.
이외에도 강 장관과 고노 외무상이 한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착을 위한 협력 방안과 한일관계 발전 방향에 대해 의견을 나눴다고 외교부는 밝혔다. 강 장관은 평양 남북정상회담의 결과를 설명하고, 한반도 비핵화 및 평화 정착의 실질적 진전을 위해 한일 양국이 긴밀하게 협력해 나갈 필요성을 역설했다. 이에 고노 외무상은 한반도 비핵화 달성을 위한 우리 정부의 노력을 높이 평가하며, 이번 남북정상회담이 북한의 비핵화 조치 이행 및 북·미간 비핵화 협상의 진전으로 이어질 수 있도록 양국이 긴밀히 소통·협력해 나가자고 말했다.
두 장관은 약 2주 뒤로 다가온 김대중-오부치 공동선언 발표 20주년(10월8일)을 맞아 미래지향적 양국관계 발전을 위한 실질 협력 강화 필요성을 재확인하고, 이를 위한 외교당국간 협의를 지속하기로 했다.
/노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com
