11일 국회 보건복지위원회 소속 남인순 더불어민주당 의원이 보건복지부로 제출받은 자료에 따르면 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 수치) 기준으로 우리나라는 23㎏/㎡ 이하가 정상이지만 WHO 기준은 25㎏/㎡를 정상으로 분류하는 것으로 조사됐다. 한국에서는 비만으로 분류되는 사람이 외국 기준으로는 정상 체중에 해당될 수 있다는 의미다.
비만을 판단하는 기준이 다른 것은 우리나라가 지난 2000년 WHO 서태평양지부 소속 일부 국가가 만든 기준을 채택했기 때문이다. 반면 경제협력개발기구(OECE) 회원국을 비롯한 대부분의 국가는 상대적으로 덜 엄격한 WHO의 비만 기준을 적용하고 있다.
구체적으로 보면 한국은 체질량지수 25~29㎏/㎡가 비만이고 30㎏/㎡ 이상은 고도비만이다. 반면 WHO 기준에서는 25~29.9㎏/㎡는 과체중이고 30㎏/㎡ 이상은 단순비만으로 분류한다. 이에 따라 현재 35.5%(남자 41.8%, 여자 20.2%)인 한국인 비만율을 WHO 기준으로 환산하면 5.5%(남자 5.9%, 여자 5.2%)로 크게 감소한다.
WHO 기준을 OECD 회원국 15세 이상에 적용하면 한국 비만율은 5.3%로 3.7%인 일본을 빼고 가장 낮다. OECD 평균이 19.4%이고 미국 38.2%, 멕시코 33.3%, 영국 26.9% 순으로 비만율이 높다.
남 의원은 “우리나라는 거의 모든 부문에서 보건의료 선진국 기준을 따르는데 유독 비만 기준만 다른 이유를 이해할 수 없다”며 “선진국보다 엄격하게 비만 기준을 채택하면서 여성들이 과도하게 다이어트에 나서는 등 건강권이 위협받고 있다”고 말했다.
