폼페이오 미국 국무장관(왼쪽)이 지난 7월 북한 평양 순안국제공항을 떠나기 전 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 악수를 나누고 있다./AFP연합뉴스8일(뉴욕 현지시간)로 예정됐던 북미고위급 회담이 미뤄진 데 대해 정부는 “아쉽게 생각한다”면서도 과도하게 의미를 부여할 필요는 없다는 입장을 밝혔다.
북미 협상에 정통한 외교부 고위 당국자(이하 당국자)는 7일 기자들과 만나 “우리 정부는 북미고위급 회담을 통해서 한반도 비핵화와 한반도에서의 항구적 평화정착에 실질적 진전이 있기를 기대했는데 이뤄지지 못해서 아쉽게 생각한다”고 전했다.
이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 전화 통화를 나누고 회담 연기와 관련한 미국 측 설명을 청취한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “회담 연기에 대해 너무 과도한 생각을 할 필요는 없다”며 “완전한 비핵화와 평화체제 구축을 달성하는 하나의 과정으로 봐야 할 것 같다”고 설명했다.
외교부 당국자는 “우리로서는 빠른 시일 내에 다시 회담 일정을 잡아서 회담이 개최될 수 있길 기대한다”며 “과거에도 북미회담이 연기된 사례가 종종 있으니 일희일비할 필요는 없다고 생각한다”고 전했다.
앞서 미국 국무부는 8일 뉴욕에서 열릴 예정이던 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장과의 북미 고위급 회담이 연기됐다고 7일 밝힌 바 있다.
/이다원인턴기자 dwlee618@sedaily.com
