올해 중국의 자동차 판매량이 20여년 만에 처음으로 역신장할 것이라는 전망이 나왔다.
12일 중국자동차공업협회(CAAM)에 따르면 지난달 중국 자동차 판매량은 전년 동기 대비 11.7% 줄어든 238만대에 그쳤다. 이는 지난 2012년 1월(-26.4%) 이후 최대 감소폭이다. 중국 자동차 판매량은 6월 전년 대비 4.8% 증가를 기록한 후 4개월 연속 마이너스 추세를 이어가고 있다. CAAM은 당초 올 중국의 자동차 판매량이 지난해(2,888만대)에 비해 3% 증가할 것으로 예상했지만 이를 달성하기 힘들 것이라는 관측에 무게를 두고 있다. 최근 영국 파이낸셜타임스(FT)도 올해 중국 내 자동차 판매가 1990년 이후 처음으로 감소할 것으로 전망했다.
시장 전문가들은 중국의 경제성장에 대한 불안감이 커지면서 자동차 구매와 같은 부담이 큰 소비가 위축되고 있다고 보고 있다. 중국 경제매체 차이신은 소비자들이 지난해 자동차 구매세 혜택을 보려고 과도하게 앞당겨 자동차를 구매한 것도 올해 판매량 부진에 영향을 미치고 있다고 분석했다.
자동차 판매량은 미국의 대중 관세 부과가 본격화한 7월부터 꺾이기 시작해 올해 1~10월 누적판매량은 이미 전년 동기 대비 0.1% 감소세로 전환한 상태다. 무역전쟁의 여파로 판매 감소 추이는 올해 남은 11~12월에도 이어질 가능성이 크다는 것이 전문가들의 전망이다.
자동차 판매 부진이 소비 전반에 대한 침체로 이어질 것을 우려한 중국 당국은 1.6ℓ 이하 자동차 구매세(취득세)를 50% 인하하는 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다. 당국은 2015년 중국 증시 붕괴로 소비침체 분위기가 짙어지자 그해 10월 말 1.6ℓ 이하 자동차 구매세를 10%에서 5%로 인하해 올해 초에야 10% 수준으로 원상 회복시켰다. 전문가들은 당국이 구매세 인하 조치를 발표하면 내년 자동차 판매량이 200만~250만대 증가하는 효과로 이어질 것으로 예상하고 있다.
/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
