美 상무장관 “미중 정상회담서 무역협상 공식 합의 없을 것"

윌버 로스 미국 상무장관이 이달 말 미·중 정상회담에서 무역협상 공식 합의는 없을 것이라고 밝혔다. 양국 정상이 추가 논의를 위한 틀만 잡을 뿐 갈등 해소라고 볼만한 타결이 없을 것이라는 뜻이다.

로스 장관은 15일(현지시간) 텍사스주에서 열린 액화천연가스(LNG) 수출터미널 개장 행사에서 블룸버그 기자와 만나 미국 정부는 여전히 내년 1월 대중국 수입 관세를 올릴 계획을 유지하고 있다면서 이렇게 밝혔다.

미국과 중국 당국자들은 이달 30일부터 내달 1일까지 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의에서 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석의 회동을 앞두고 의제를 조율하고 있다.

로스 장관은 “우리에게 분명히 1월까지 완전한 공식합의는 없을 것”이라며 “불가능하다”고 말했다. 그는 미국이 142개 요구사항을 담은 긴 목록을 가지고 있다며 “이것들을 해결해 문서에 담기는커녕” 논의를 하는 데만도 상당한 시간이 소요될 것이라고도 설명했다.



로스 장관은 또 지난 9월 부과하기 시작한 2,000억 달러 중국산 수입품에 대한 관세율을 내년 1월 1일부터 10%에서 25%로 올리는 계획을 미 정부가 유지하고 있다고 말했다.

앞서 중국이 미국의 요구에 관한 답변을 담은 타협안을 미국에 보냈지만, 이는 트럼프 행정부가 요구해온 수준에 미치지 못한다는 평가를 받고 있다. 로이터통신은 미 고위 당국자의 말을 인용해 중국이 미국에 142개 항목을 아우르는 타협안을 보냈으나 이것이 무역갈등 해결을 위한 ‘중대한 돌파구’가 되기는 어려워 보인다고 보도했다.

반면 미국이 정상회담을 계기로 2,000억달러 중국산 제품에 대한 관세율 인상이나 트럼프 대통령이 위협했던 나머지 2,670억달러 중국산 제품에 대한 관세 부과를 보류할 수 있다는 관측이 나오고 있다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 소식통을 인용해 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표가 일부 업계 임원들에게 추가 관세 부과 계획이 이미 보류됐다고 말했다고 전했다. 미 무역대표부는 이를 부인했다.